De onbegrepen weg van William Guthrie

De kleine jongen begreep er niets van.

Terwijl hij met zijn vriendjes op straat aan het spelen was, kwam de huisknecht van zijn ouders eraan. Stilzwijgend pakte hij de hand van het vijfjarige ventje vast en nam hem stilletjes mee. Even later stonden ze tussen een heleboel mensen die met afschuw keken naar een vreselijk tafereel. Vóór hen stond een ladder en een galg opgesteld. Op die ladder beklom een man van middelbare leeftijd de ladder en hield een korte toespraak.

‘Je vader, Willam!’, fluisterde de knecht, maar het drong nauwelijks tot het mannetje door.

De laatste woorden van zijn vader waren: Nu laat Gij, Heere, Uw dienstknecht gaan in vrede. Ik zal niet sterven, maar leven’.

Toen stootte de beul hem van de ladder en mocht ds. James Guthrie voor eeuwig bij de Heere zijn.

Zijn vijfjarig zoontje William besefte niet wat er plaats had gehad.

Kort hierna was hij alweer bij zijn kameraadjes te vinden en druk aan het spelen, terwijl zijn moeder met haar driejarige dochtertje Sophie in diepe smart thuis zat.

Nadat dominee Guthrie aan de galg gestorven was, werd zijn hoofd van het lichaam gescheiden en aan de stadspoort van Edinburgh gehecht. Dat was het uitdrukkelijke bevel van de koning die de predikant en velen van Gods knechten en kinderen haatte met een dodelijke haat.

Ds. Guthrie was de eerste predikant die onder zijn regering om het geloof werd omgebracht. Daarna zouden er nog jaren van zware vervolgingen plaatsvinden.

Toen de kleine William groter werd, ging hij steeds meer beseffen waarom zijn vader werd omgebracht. Hij kon niet nalaten om elke dag naar de poort te gaan om naar het hoofd van zijn vader te staren. Als hij daarna terugkeerde, ging hij stilletjes in de kamer zitten en als zijn moeder hem dan vroeg waar hij toch zo lang geweest was, antwoordde hij steevast: ‘Ik heb het hoofd van vader gezien’.

Maar daar bleef het niet bij.

De jongen ging over de dood van zijn vader vragen stellen aan zijn moeder en zich verdiepen in wat zijn vader geschreven had over de Heere en Zijn dienst. Dat onderzoek bracht hem op de knieën en de Heere heiligde het aan zijn hart, zodat hij op jonge leeftijd niet alleen de Heere ging vrezen, maar ook - ondanks de zware vervolgingen - ervoor koos in het voetspoor van zijn vader te gaan en predikant te willen worden.

Helaas bleven de vijanden van Gods kerk het gezin Guthrie in de gaten houden.

Op een keer werd er in de pastorie huiszoeking gedaan en op grond van een verboden preekboek werd Williams moeder met haar enige dochtertje in een eenzame gevangenis op de Shetland-eilanden opgesloten. Toen William ernstig ziek werd, mocht zij haar verblijf voor één jaar verlaten om voor haar jongen te kunnen zorgen. Nadat hij van zijn ziekte hersteld was, verdween zijn moeder opnieuw achter slot en grendel en overleed enige jaren later.

Toen haar man jaren geleden afscheid van haar had moeten nemen, had hij bemoedigend tot haar gezegd haar eens in de hemel weer te zien. Nooit kon ze zijn laatste woorden meer vergeten die hij in de gevangenis tot haar sprak. Bij het afscheid zei hij: Van nu aan ken ik niemand meer naar het vlees. De Heere maakte hem vlak voor zijn sterven los van zijn vrouw. Háár afscheid was daarom zwaarder dan zijn afscheid geweest!

Een jaar na de dood van zijn moeder werd Willam opnieuw ernstig ziek. Hij was juist van plan om de studie voor predikant te beginnen. Maar Gods wegen waren anders. Op 18- jarige leeftijd overleed hij aan zijn ziekte.

Nog 14 jaar zou het hoofd van zijn vader aan de stadspoort te zien zijn. Maar liefst 27 jaar bleef het aan de poort van Edinburgh gehecht! Alsof James Guthrie, de Godvrezende predikant van Stirling, een zware misdadiger was geweest.

Gij zult Uw volk, in bange tegenspoeden,

Hoe ’t ga, o HEER’, bewaren door Uw kracht;

Uw arm zal hen in eeuwigheid behoeden Voor dit verdraaid en wrevelig geslacht (Ps. 14:7).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen