Het geluksexperiment

Als ze in de supermarkt een tijdschrift ziet liggen met 31 manieren om gelukkig te worden heeft ze maar een doel: bewijzen dat de schrijfster van het artikel ongelijk heeft. Geluk bestaat niet en is zeker geen keuze, is de stellige overtuiging van Isodore. Ze is vastbesloten om alle 31 punten in het artikel een voor een te weerleggen via een wetenschappelijk experiment.

Het onderzoek vordert gestaag maar gaat de andere kant op dan Isodore denkt en wenst. Ze ontmoet nieuwe mensen en gaat samenwerken met een professor -Cal-, iemand van haar eigen leeftijd. Langzaam begint Isodore te twijfelen aan de theorie dat geluk niet bestaat.

In deze feelgoodroman staan vriendschap, vergeving en liefde centraal. Isodore worstelt zich door het leven. Beschadigd door pesters in haar jeugd, een narcistische moeder en het bedrog van haar ex heeft ze zich ontpopt tot een eenzame vrouw die met behulp van lijstjes overzicht probeert te houden.

Vergeving is een terugkerend thema in de boeken van Courtney Walsh. Vrijheid ervaren vraagt om vergeving schenken. Een grote en moeilijke stap. Met vallen en opstaan leert Isodore verantwoordelijkheid te nemen voor de dingen die ze zelf kan veranderen. Met verrassende gevolgen. “Dat er duisternis, wreedheid en egoïsme in de wereld is, betekent niet dat er niets goeds is. Dat betekent niet dat er nergens meer een lichtpuntje is. De dwaze gedachte die nu langzaam in mijn bewustzijn sluipt is: wat als wij dat lichtpuntje moeten zijn? Als ik dat lichtpuntje moet zijn?”

Zelfspot en vriendschap in allerlei gedaanten

Vriendschap komt voor Isodore in allerlei gedaanten. In dat van de tienjarige, wijze Delilah, de zeventiger Marty en de temperamentvolle buurvrouw Darby die Isodore overal mee naar toe sleept en het hart op de tong heeft. Darby is degene die Isodore subtiel op hét Lichtpunt van deze wereld wijst.

Vleugjes humor en zelfspot waaieren subtiel door het verhaal van Isodore dat in de ik-persoon wordt verteld. Het lijkt alsof de schrijfster wil zeggen dat het goed is jezelf niet altijd al te serieus te nemen.

Een leuk feitje is dat het geluksexperiment van Isodore aansluit bij onderzoeken die sinds de jaren dertig van de vorige eeuw op een aantal Amerikaanse universiteiten worden gedaan naar geluksbeleving bij mensen.

Sommige toevalligheden binnen het geluksexperiment zijn wat mij betreft een beetje vergezocht. Wellicht zijn -ook door de Amerikaanse setting- een aantal scènes binnen het boek minder herkenbaar voor de (Nederlandse) lezer of kunnen deze zelfs bevreemdend overkomen. Dat laatste is het geval bij de passage waarin Isodore met de rouwende Marty het graf van zijn vrouw bezoekt.

Kleine stapjes de goede richting op blijken de sleutel te zijn voor Isodore. Met als rode draad de wetenschap dat ze mag zijn wie ze is. Geliefd en kostbaar.

Het begon allemaal met stap 1 – de opdracht tot het schenken van een glimlach aan iemand in je nabije omgeving – en eindigde met de door Isodore zelfbedachte stap 32. Wat deze belangrijke stap inhoudt, valt te lezen in het laatste hoofdstuk.

Een boek voor de liefhebbers van de feelgoodromans van de binnen dit genre bekende auteur. Walsh schreef eerder onder meer de series ‘Terug naar het eiland’ en ‘Harbor Pointe’.

Het geluksexperiment Courtney Walsh 2023, uitgeverij KokBoekencentrum 384 blz., € 21,99

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen