Donkere dagen

Het wordt vaak opgemerkt: ‘We leven in een donkere tijd’. Ook wordt in dit verband geregeld gesproken over Gods laaghangende oordelen. Daar wordt vaak de ernstige oproep tot bekering aan verbonden. En die opmerkingen en oproepen zijn terecht en nodig. Maar het is ook goed om een spade dieper te spitten. De Heere Jezus gaf hier Zélf het voorbeeld in. Hij gaf Zijn discipelen uitgebreid onderwijs over de tekenen der tijden, opdat zij die zouden kunnen onderscheiden. Hij gaf ook duidelijke lessen hoe zij zich daarbij zouden moeten opstellen. Een voorbeeld is te vinden in Markus 13. De Heere Jezus zit op de Olijfberg, tegenover de tempel. Alleen Petrus, Jakobus, Johannes en Andreas zijn bij Hem. En dan vragen ze Hem: Zeg ons, wanneer zullen deze dingen zijn? En welk is het teken wanneer deze dingen alle voleindigd worden? De Heere Jezus geeft hierop vervolgens een uitgebreid antwoord. En Hij besluit met hen erop te wijzen dat zij hebben te waken en te bidden. Ziet toe, waakt en bidt; want gij weet niet wanneer de tijd is … En hetgeen Ik u zeg, dat zeg Ik allen: Waakt. Ze moesten gereed zijn voor hetgeen hun te wachten stond. En het is natuurlijk niet voor niets dat deze dingen in Gods Woord zijn opgetekend. Het onderwijs van de Heere Jezus is van belang voor Zijn discipelen van alle tijden.

Maar wat betekent dit concreet voor ons in onze tijd? Hoe onderscheiden we de tekenen der tijden? Hoe betrachten we waakzaamheid? Iemand die daar recent een aardig boek over schreef is de Canadese voorganger Paul Dirks. De titel luidt vertaald: ‘Diep discipelschap voor donkere dagen’. Dirks is niet bijzonder bekend, hij staat als evangelicale baptist in een heel andere kerkelijke traditie dan die van ons, maar wat hij schrijft over dit onderwerp komt over als Bijbels en concreet, en de moeite waard om door te geven. Een interessante observatie van Dirks is dat het bepaald niet ontbreekt aan allerlei seculiere profeten die onheil voorspellen. Die profetieën blijken vaak vals te zijn. Zo voorspelde Paul Ehrlich ooit in zijn boek ‘De populatiebom’ (1968) dat in de jaren zeventig en tachtig honderden miljoenen mensen zouden sterven door overbevolking. In 1972 waarschuwden de organisatoren van de eerste VN-milieuconferentie dat we nog maar tien jaar hadden om een catastrofe te voorkomen. Tien jaar later voorspelde de VN een verwoesting tegen het jaar 2000 die even onomkeerbaar zou zijn als een nucleaire holocaust. Geen van deze voorspellingen klopten. Maar dat betekent temeer dat christenen waakzaam moeten zijn om te onderscheiden wat de tekenen der tijden dan wél zijn. Dirks ordent zijn analyse en aanbevelingen in zeven thema’s die ik wat vrij vertaald weergeef.

1. Koop een zwaard

Christus wees Zijn discipelen erop dat Hij niet gekomen was om vrede te brengen, maar veeleer verdeeldheid (Luk. 12:51). Hoewel Hij Zijn discipelen aanspoorde om niets mee te nemen toen Hij hen heenzond – geen staf, male, brood, of geld – lezen we kort voor Zijn lijdensgang een verbazingwekkende aansporing: en die geen heeft, die verkope zijn kleed en kope een zwaard. (Luk. 22:36). De kanttekeningen maken duidelijk dat dit geestelijk verstaan moet worden, in verband met de ophanden zijnde zware vervolgingen (kanttek. 45). Het herinnert eraan dat er op deze aarde sprake is van een grote geestelijke strijd, tussen het rijk van de slang en dat van de vrouw, en dat wij daar deel van uitmaken. De Psalmen getuigen hier vaak van. Om hierin staande te blijven is een geestelijke wapenrusting nodig, waar onder het zwaard des Geestes hetwelk is Gods Woord (Éfeze 6:17). In onze tijd is een belangrijk aspect hiervan het moedig opkomen voor de waarheid, bijvoorbeeld de waarheid dat een man een man is, en een vrouw een vrouw, maar ook de waarheid van Gods Woord. Zwijgen is geen optie.

2. Vlucht van de ijdelheidskermis

De Heere Jezus beantwoordt op zeker moment een vraag van de farizeeërs wanneer het Koninkrijk Gods komen zou (Luk. 17:20). In Zijn antwoord verwijst Hij naar de dagen van Noach en Lot. Mensen leefden in die dagen hun gewone geruste leventje: zij aten en dronken, zij kochten en verkochten, zij plantten en bouwden. Ezechiël wijst op de ongerechtigheid van Sódom: overvloed, gerustheid, hoogmoed, zonder mededogen met armen, en gruwelijkheid in de zin van zondigheid van seksuele aard (Ezech. 16: 49,50). Maar Jezus zegt: Zo wie zijn leven zal zoeken te behouden, die zal het verliezen; en zo wie hetzelve zal verliezen, die zal het in het leven behouden (Luk. 17:33).

In onze tijd heerst een entertainmentcultuur [een cultuur van vermaak en plezier]. Veel entertainment is doordenkt van immoraliteit en bovendien zeer verslavend. De apostel Johannes zegt echter: Hebt de wereld niet lief, noch hetgeen in de wereld is … Want al wat in de wereld is, namelijk de begeerlijkheid des vleses en de begeerlijkheid der ogen en de grootsheid des levens, is niet uit den Vader, maar is uit de wereld (1 Joh. 2:17). Christenen moeten afstand nemen van allerlei vleselijk vermaak, leren hun afhankelijkheid van allerlei comfort op te geven (inclusief allerlei vormen van digitale media), vrijmoedig weggeven en leren tevreden te zijn met weinig. Want gij kunt niet God dienen en den Mammon (Matth. 6:24).

3. Weersta hersenspoeling

Digitale media zorgen er niet alleen voor dat onze vermogens om te luisteren, te lezen en ons te concentreren erg afnemen, ze beïnvloeden ook ons denken over allerlei onderwerpen en proberen ons gedrag te veranderen. We laten bovendien toe dat we voortdurend digitaal in de gaten gehouden worden. De agenda van grote tech- en mediabedrijven is verre van neutraal. Allerlei progressieve antichristelijke waarden worden opgedrongen. Onze zielen worden constant gebombardeerd door machten uit de hel. Vermijd daarom sociale media. Lees goede boeken. Ook veel onderwijs is vergiftigd door modern denken. Kies zonodig voor thuisonderwijs [als dat mogelijk is]. Bovendien, bekering is nodig om staande te blijven. We moeten deze wereld niet gelijkvormig worden, maar veranderd worden door de vernieuwing van ons gemoed (Rom. 12:2). Want het bedenken des vleses is de dood; maar het bedenken des Geestes is leven en vrede (Rom. 8:6). Voor Gods kinderen is het belangrijk dat zij zich oefenen in ‘heilige’ gewoonten, zoals het overdenken van Gods Woord. Dirks pleit ook voor het uit het hoofd leren van Bijbelgedeelten.

4. Doe je ‘huis’werk

Veel krachten zijn erop gericht om het gezin te vernielen, als laatste bolwerk van verzet tegen progressief onbijbels denken. Daarbij wordt geen middel geschuwd: overvloedige seksueel getinte uitingen, culturele weerstand tegen traditionele opvattingen, het opzetten van scholen tegen ouders, propaganda door overheden, etc. Cruciaal daarbij is dat de definitie van een gezin radicaal wordt omgekeerd. In Ontario werd in 2016 een ‘Alle gezinnen zijn gelijk’-wet aangenomen, waarbij de woorden ‘vader’ en ‘moeder’ werden verwijderd en een gezin werd gedefinieerd als een contractuele relatie van maximaal vier volwassen ‘ouders’. De transgenderbeweging tast rechten van ouders aan die de gekozen seksuele identiteit van kinderen ‘onderdrukken’. Met name mannen en vaders moeten hun positie als hoofd van het gezin voluit serieus nemen. Huisgodsdienst is belangrijk. Heldere huisregels doen ertoe.

5. Praktiseer het pionieren

De geschiedenis van Abraham die Ur der Chaldeeën moest verlaten om te gaan naar het land dat God hem wijzen zou, is welbekend. Maar deze vader van alle gelovigen laat ook zien wat de taak is van alle ware gelovigen, zeker in onze tijd. Zij moeten Babel verlaten, en een nieuw begin maken, en dat kan soms betekenen het starten van nieuwe ondernemingen, instituten, bewegingen en netwerken. Dat is wat de reformatoren en puriteinen deden. De grondleggers van de grote universiteiten in Amerika (Harvard, Yale, Princeton) waren puriteinen. In onze tijd is het nodig om een tegen cultuur te ontwikkelen, waardoor christenen zich kunnen weren tegen bijvoorbeeld een wereldwijde digitale identiteit die gelinkt wordt aan alle aspecten van ons leven (gezondheid, mobiliteit, voeding, financiële diensten, overheidsdiensten, etc.). Veel christelijke organisaties maken de fout mee te gaan met allerlei ontwikkelingen, mede door zich afhankelijk te maken van overheidsgeld. Bij nieuwe initiatieven is het wel van belang dat die altijd gericht zijn op Gods eer.

6. Weersta de duivel

Gedália was een integere en capabele leider die respect afdwong (Jer. 40). Door de koning van Babel was hij aangesteld als gouverneur. De achtergeblevenen in Israël voegden zich onder zijn gezag. Hij wordt gewaarschuwd dat een complot tegen hem wordt beraamd door Ismaël. Gedália is naïef en gelooft het niet. Kort erna wordt hij vermoord. Het is nogal populair tegenwoordig om te waarschuwen tegen complottheorieën, en soms is dat terecht. Maar de werkelijkheid is ook dat er sprake is van concrete demonische machten en krachten. En dan geldt: Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij aan haar zonden geen gemeenschap hebt, en opdat gij van haar plagen niet ontvangt (Openb. 18:4). Dirks gaat in op voorbeelden van satanisme en occultisme in onze tijd, zoals bij Lady Gaga, een wereldberoemde popster. Christenen moeten niet naïef zijn en zich verre houden van dit alles. Het is belangrijk om een duidelijke streep te trekken. Zo onderwerpt u dan Gode; wederstaat den duivel, en hij zal van u vlieden (Jak. 4:7).

7. Beproef de geesten

Steeds opnieuw zijn er voorbeelden van geestelijke leiders en kerken die meegaan met de geest van de tijd. Johannes zegt daarom: Geliefden, gelooft niet een iegelijken geest, maar beproeft de geesten of zij uit God zijn, want vele valse profeten zijn uitgegaan in de wereld. (1 Joh. 4:1). Dit herinnert er ook aan dat juist in de laatste dagen het beest uit de afgrond religie zal gebruiken als een machtsmiddel. De Heere Jezus wijst erop dat veel valse profeten zullen opstaan die velen zullen verleiden (Matth. 24:11). De ongerechtigheid zal dan vermenigvuldigd worden en de liefde van velen zal verkouden. Ware christenen zullen vervolgd worden. Kerken moeten hun onafhankelijkheid van overheden bewaren. Ze moeten zich verre houden van moderne ideologieën zoals LHBTIQ. Gemeenten moeten erop voorbereid zijn dat ze wellicht niet meer zullen kunnen samenkomen. Maar dat alles is geen reden om weg te vluchten. In plaats van zich terug te trekken moeten ze hun vertrouwen op Christus stellen. Die in de schuilplaats des Allerhoogsten is gezeten, die zal vernachten in de schaduw des Almachtigen (Ps. 91:1).

Op het betoog van Dirks valt het nodige af te dingen. Wat ik grotendeels mis in zijn boek is de noodzaak van verootmoediging en bekering. Hij rept met geen woord over Gods rechtvaardige oordelen. Zijn betoog is ook niet helemaal vreemd van cultuuroptimisme. Toch zet hij aan het denken. We kunnen niet blijven steken in algemene verzuchtingen over onze donkere tijd! We moeten ons met Gods hulp voorbereiden op hetgeen ons te wachten staat; we moeten waken en bidden.

Naar aanleiding van ‘Deep Discipelship for Dark Days, A Manual for Holding Fast to What is Good’, door Paul Dirks. Ezra press, 2023.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen