The unfailing faithfulness of God - 150 years First Netherlands Reformed Congregation, Grand Rapids

Met zijn paard en wagen zakte J.C. Sporte door een houten brug. Ze plonsden in het water. Het kostte de voerman bijna het leven. Pas toen hij voor de derde keer boven water kwam, merkte een man hem op. Hij redde Sporte van de verdrinkingsdood.

Voor de jonge Zeeuw - in 1893 geëmigreerd van Wissenkerke naar Grand Rapids - werd de gebeurtenis gebruikt om hem stil te zetten. Sporte diende de Gereformeerde Gemeente van Grand Rapids 45 jaar als ouderling, tot enkele weken voor zijn overlij- den. Het is een van de voorvallen die worden aangehaald in het boek dat de gemeente aan de Beckwith Avenue publiceerde bij het 150-jarig bestaan.

Bij het ontstaan in 1870 was het een vrije gemeente. De vereniging met een andere zelfstandige gemeente, in Lodi (New Jersey), op 8 januari 1877 was het prille begin van het Noord-Amerikaanse kerkverband. In wisselende samenstelling bestond het tot 1909 uit twee tot vier gemeenten. In de volgende negen jaar groeide het aantal gemeenten tot dertien.

Het boek bevat een historisch overzicht, gevolgd door dogma- tische uiteenzettingen en preken. Er wordt geschreven over het leven van kinderen des Heeren, ook uit het voorgeslacht van de samenstellers.

Twaalf predikanten en enkele oefenaars waren aan de gemeen- te in Grand Rapids verbonden. Van sommige ouderlingen zijn gegevens over hun leven opgenomen. Ook het werk van kosters en organisten had genoemd kunnen worden. Een origineel idee is dat op een grijze balk onderaan de pagina’s alle achternamen voorbijtrekken van leden die ooit tot de gemeente hebben behoord. Er is een boekenlegger met foto’s van de vier kerkge- bouwen aan toegevoegd.

Als er ooit een herdruk van dit mooie boek komt, kan een aantal foutjes worden verbeterd. Onder meer in de lijsten van ambtsdragers, die in jubileumboeken overigens zelden foutloos zijn.

De moeilijkheden in de periode 1986-1993 zijn sober beschreven. Er is een gedicht van J.R. Swets aan toegevoegd waarin het verdriet over de ingrijpende breuk is verwoord. In de 25 jaar na de scheuring groeide de gemeente van 180 tot 860 zie- len. De Heere hield de gemeente in stand. ‘Geliefde jongens en meisjes, lees dit boek en lees het nogmaals’, luidt dan ook de oproep van ds. G.M. de Leeuw - inmiddels naar Nobleford vertrokken - in het woord vooraf. Waaraan hij toevoegt: ‘Bedenk dat het hier een strijdende Kerk is, geen tri- omferende Kerk’.

L. Vogelaar, Scherpenzeel

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Terug naar resultaten Printen