Grote interesse voor theoloog

Van de meer dan drieduizend publicaties die geschreven zijn over Edwards en zijn werken, is er niet minder dan zestig procent in de laatste vijftig jaar verschenen. Alleen al het aantal doctorale dissertaties verdubbelt elke tien jaar, een toename niet alleen in Noord-Amerika, maar ook in Zuid-Korea en Latijns Amerika.

Uitgaven
Er kan op gewezen worden dat deze toename in belangstelling te danken is aan uitgaven van de Banner of Truth Trust en andere uitgeverijen in Europa, Brazilië en Zuid-Korea. Tevens kan worden genoemd het werk van het Jonathan Edwards Center van Yale Universiteit. Meer dan negentig procent van alle manuscripten wordt bewaard in de universiteitsbibliotheek, meer dan achttien meter dozen, en worden sinds 1953 met grote nauwkeurigheid getranscribeerd en wetenschappelijk uitgeven door Yale University Press. Binnenkort zijn er zesentwintig delen verschenen, maar er is nog ongepubliceerd materiaal dat zo’n dertig delen omvat, waaronder niet minder dan twaalfhonderd preken.
Later dit jaar (DV) zullen, op ongeveer driehonderd preken na, alle werken van de 'laatste der puriteinen' (digitaal) beschikbaar komen, voor het eerst in de geschiedenis sinds het heengaan van Edwards in 1758.
Waar komt die belangstelling vandaan? Vanwaar komt die interesse, die kerkmuren overstijgt? Waarom komen studenten, predikanten en geïnteresseerden naar New Haven vanuit Schotland, Australië, en Zuid-Korea en wordt de website intensief gebruikt door meer dan honderd landen wereldwijd, waaronder Polen, de Filippijnen, China, Brazilië, en Groot-Brittannië?

Schrijven en preken
Edwards heeft gepreekt, veel gepreekt in zijn leven, niet alleen in de gemeente van Northampton die hij drieëntwintig jaar heeft gediend. In een jaar als 1742 preekte hij in de gemeente van Northampton, te Suffield, in dorpen in oostelijk Massachusetts, alsmede in Leicester, Worchester, South Hadley, Newington, Waterbury, Boston en New Haven. Veel van zijn preken heeft hij uitgeschreven. Naast een groot prediker was hij vooral een groot schrijver. Zijn preken worden omschreven als kunstwerken. Edwards heeft zijn preken geschreven op regulier papier, papierafval (zijn vrouw en dochters maakten papieren waaiers die te Boston werden verkocht) en blanco ruimten van de krant. Ze zijn geschreven in een moeilijk te lezen handschrift, maar met een literaire briljantheid en een geestelijke diepte die menig wetenschapper en gelovige nu nog onder de indruk brengen Dat geldt niet alleen de meest bekende, en misschien ook de minst gelezen, preek Zondaren in de handen van een toornend God.

Fire and brimstone
Edwards was meer dan een fire and brimstone prediker. De hel was een werkelijkheid in Edwards’ gedachten, en daarom was het nodig om voortdurend te waarschuwen. Meer komen we woorden als liefde, hemel en glorie tegen in Edwards honderden preken. Hij wilde graag dat de gemeente kwam tot een zaligmakende kennis van God in Christus door een besef van de schoonheid van Gods grote en machtige werk van hun verlossing.
De meeste preken zijn verdeeld in schriftuitleg, de leer vanuit het schriftgedeelte en een persoonlijke toepassing.

Briljant
Een preek uit 1735 gaat over Johannes 10 vers 4: 'Zo gaat hij voor hen heen; en de schapen volgen hem, overmits zij Zijn stem kennen.' Edwards begint met een verklaring van het verband van het tekstgedeelte en schrijft: 'Hierbij wordt ook aangegeven Christus’ genadige zorg over zijn discipelen of volgelingen. Hij gaat voor hen heen, als hun herder om hen te beschermen tegen het kwade en de vijanden waarmee zij te maken hebben. Hij gaat voor hen uit en leidt hen, onderwijst hen door Zijn Woord, welke, in het verband van de tekst wordt genoemd Zijn stem. Hij leidt hen door Zijn Geest. Hij leidt hen door Zijn voorbeeld, voorziet hen van alles wat nodig is, zoals een herder zijn schapen voedt, rust geeft en verfrist.' Edwards vervolgt: 'Wij nemen ook waar wat hier verklaard wordt betreffende de band van de gelovigen met Christus. De schapen volgen Hem, wat aangeeft hun bekend zijn met Hem. Een vreemde volgen zij niet. Maar wanneer Hij roept, zijn zij gewillig om Hem te volgen in gehoorzaamheid en in vertrouwen als hun Goede Herder die hen veilig leidt.' Komend tot de leer vanuit dit tekstgedeelte, merkt Edwards op: 'Er bestaat een zoete harmonie tussen Christus en de ziel van de ware christen. Het is Christus die hen liefheeft met een eeuwige liefde, voordat zij hem liefhadden. Maar wanneer hun ziel bekeerd is, zijn ze gebracht in een harmonieuze overeenkomst.'
Ten slotte, in de toepassing zegt hij: 'Dit toont ons hoe gelukkig iemand als een waar christen is, als de ziel in zoete harmonie is met Christus. Zonder twijfel is dit het zoetste dat op aarde gevonden kan worden. Het is niet moeilijk te geloven dat zulks een vrede geeft die alle verstand te boven gaat, een genieten van onuitsprekelijke heerlijkheid. Hoeveel te meer zal de ware christen dit genieten na dit leven. Niets zal dan deze harmonie onderbreken of verstoren.'

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen