Bouwen in opdracht

Wie de brug over de Merwede tussen Papendrecht en Dordrecht passeert, kan het niet ontgaan. In de eerste Merwedehaven, pal naast de vaste oeververbinding, wordt een enorme boot gebouwd. Circa 150 meter lang, 25 meter breed en 15 meter hoog. De maten zijn bijbels, over de indeling weten we minder. Zo zou de ark waaraan Noach 120 jaren werkte, eruit hebben kunnen gezien.
Overal klinken hamerslagen. Ze zijn voor Johan Huibers (51) als waarschuwingen. „We zien dat in de geschiedenis van Noach. Het loopt slecht met je af als je niet in de Bijbel gelooft.” Het is even zoeken voordat we de initiatiefnemer, geassisteerd door een zestal enthousiaste en jonge bouwvakkers, hebben gevonden. Het meer dan 100.000 kubieke meter tellende schip telt zeven verdiepingen. Op de voor- en achterplecht worden vanuit de onderste verdieping twee grote amfitheaters gebouwd. Beide kunnen straks 2000 bezoekers bevatten. In totaal kunnen er 7000 bezoekers tegelijkertijd aan boord komen. In de nabije toekomst zijn de amfitheaters volgens Huibers goed voor permanente optredens, variërend van gospelgroepen tot het Urker mannenkoor en van toneelvoorstellingen met bijbelse taferelen tot een solo-optreden van Willemijn. Huibers geeft desgevraagd toe sterk te zijn beïnvloed door de wijze waarop Amerikanen religie en entertainment vermengen. „Je moet mensen boeien, steeds weer. Anders gaan ze gapen.”

Droom
De in het Noord-Hollandse Schagen geboren en getogen Huibers (51) is van origine timmerman. Op zijn 24e jaar begint hij voor zichzelf. Hij zat toen anders in elkaar, vertelt de man die nu graag volle zalen of kerken toespreekt. „Ik was, om het zo te zeggen, nog te verlegen om de telefoon op te pakken en de mensen te woord te staan.” In 1986 verandert zijn leven. „Ik ging voordien wel naar de kerk, de hervormde gemeente van Broek op Langedijk. Maar het deed me niet zoveel. Toen ik werd gevraagd om mee leiding te geven aan de clubs en de zondagsschool, werd dat anders. Jongeren stelden moeilijke vragen. Je kon in die tijd voor een antwoord nog geen trefwoorden op Google intikken, ik moest me letterlijk door de hele Bijbel heen ploeteren. Toen heeft God me gegrepen en ben ik meer gaan nadenken.”

Rien Poortvliet
Huibers kan worden omschreven als gedreven en fantasierijk. Ook voelt hij zich een beetje een evangelist. In 1992 krijgt hij een bijzondere droom. „Ik zag Nederland verdwijnen onder een enorme watermassa, vergelijkbaar met de tsunami in Zuidoost-Azië.” Huibers verwacht geen nieuwe zondvloed maar ziet het sindsdien wel als zijn opdracht om het bijbelverhaal via de ark dicht bij de mensen te brengen. „In een boekwinkel zag ik een boek van Rien Poortvliet, met daarin een afbeelding van de ark. Ik las erin en weet nog dat ik tegen mijn vrouw en kinderen zei dat ik die zou gaan bouwen. Mijn vrouw was erop tegen en benadrukte dat we er geen geld voor hadden. Het heeft toen nog dertien jaar geduurd.” In juni 2005 start in Schagen de bouw van de eerste ark, flink kleiner dan hetschip dat nu in Dordrecht in aanbouw is. Het prijskaartje bedroeg 950.000 euro. „Ik zag de kleine ark als een middel om geld te genereren voor de ark op ware grootte.”
Van acht tot vijf uur werkt Johan, geassisteerd door zijn zoon Roy, aan de ark. Op zaterdagen wordt hij door vrijwilligers geholpen, maar pas vlak voor de opening worden er personeelsleden aangenomen. „Personeel kan nooit met dezelfde drive werken aan dit project. De impulsieve manier waarop ik werk, kan ik hen ook niet aandoen. Ze zouden gillend weglopen”, zo verklaart hij in die tijd. In april 2007 wordt de ark officieel geopend en korte tijd daarna begint een tour door Nederland, die nog steeds voortduurt.

Treintje
In 2009 begint de bouw van de ark op ware grootte. Voor de bouw heeft Huibers, wiens aannemersbedrijf gewoon doordraait, wel verschillende mensen in dienst genomen. De bouw ervan vergt, inclusief de inrichting, circa 6 miljoen euro. Op de vraag hoe lang hij dat alles nog kan betalen, wil Huibers niet echt ingaan. „Geld interesseert me niet. Het gaat om de wil van God.”
Een rondleiding door het nog kale schip - tijdens het bezoek wordt er op de vijfde verdieping glas gezet - geeft aan dat er wel degelijk is nagedacht over de inrichting. Ook al waren er geen uitgebreide bouwtekeningen en zijn er tijdens de werkzaamheden voordurend ad hoc beslissingen genomen. Bij binnenkomst kunnen bezoekers straks in een treintje stappen waarmee zij langs het verhaal van de zondvloed worden geleid. Huibers grijnst breed. „Een treintje is niet alleen ontspannen, maar bezoekers worden daardoor gedwongen om naar het verhaal te luisteren. Ze moeten het horen.”

Vrouwen
Robots geven tijdens de rit de nodige uitleg en kinderen kunnen er hun hart ophalen als zij, in het geluid van stromend water, betrokken worden bij het malen van meel en het bakken van brood. Huibers wijst in het ruim. „Hier komen compartimenten zoals de oorspronkelijke ark er misschien wel duizend moet hebben gekend. Wetenschappers breken zich het hoofd over de vraag hoe de ark het natuurgeweld kon doorstaan. Een houten boot, hoe was dat mogelijk? Het is heel simpel, een ruimte met veel nesten - dat is het woord dat in Bijbel wordt gebruikt - maakte de ark supersterk. Fantastisch, vind je ook niet?”
De dieren komen in de ark voor een deel in levenden lijve terug. „We fungeren straks als een soort dierenhotel. Mensen mogen hun dieren tijdens hun verblijf elders naar hier brengen.”
Boven komen twee filmzalen, een kantoor en een grote ruimte waarin bezoekers kunnen zitten met een prachtig uitzicht, naar beneden, maar ook naar buiten. „Ze kunnen gratis wat eten, alleen voor het drinken vragen we geld.” Hij snelt naar een van de hoogste verdiepingen. „Die wordt binnenkort geheel gevuld met afbeeldingen van vrouwen uit de Bijbel. Alle bekende bijbelse vrouwen krijgen hier een plek, gesitueerd in de omgeving waarin ze bekend werden. Sara, Bathseba, koningin Esther, noem maar op. Als een bijbelse variant op Madam Tussauds.”

In nevelen gehuld
Het immense schip gaat zo snel mogelijk open voor het publiek. „Als het aan mij ligt, al in de loop van dit voorjaar.” „Maar”, zo voegt hij er in één adem aan toe, „ik weet nog niet of ik daarvoor toestemming krijg.” Net zoals de verdere toekomst van de ark is er nog veel in nevelen gehuld. De toekomstige ligplaats, de combinatie met de kleinere versie van de Ark van Noach en de deelname aan manifestaties, Huibers weet het allemaal nog niet.
Had hij aanvankelijk een uitnodiging voor Sail 2010 in Amsterdam, het gewijzigde bestuur van de manifestatie heeft recent laten weten dat het schip met zijn religieuze boodschap niet langer welkom is. „We zien het wel, God heeft alles tot nu geleid en zal dat ook in de toekomst doen.” Aan boord van de nieuwe ark, die volgens de plannen in 2012 Engeland bezoekt, werken straks 21 mensen. Ze zijn in dienst van een stichting, die net  als dat nu bij de ‘kleine’ ark het geval is, het schip huurt van de exploitatiemaatschappij van Huibers.

Dode Zee
Hij is in gedachten alweer bezig met een volgend project, dat zich richt op een combinatie van opwekking van elektriciteit en aanvoer van water vanuit de Middellandse Zee naar de Dode Zee. „Om in dat gebied vrede te bewerkstelligen. Nu daalt het peil van de Dode Zee heel sterk, terwijl er wel water nodig is.” Op verschillende plaatsen in de Bijbel, onder meer in Ezechiël en Joël, wordt volgens Huibers verwezen naar deze verplaatsing van water. Hij heeft een plan voor een reusachtig waterrad gemaakt. „Als ik er met anderen over spreek, verklaren ze me voor gek.” Hij staat op het punt om - weer - naar het gebied af te reizen.
Ook de arkenbouw trekt internationaal de aandacht. „Russen en Amerikanen hebben belangstelling getoond. Misschien voor een van de arken zelf, maar misschien ook voor de bouw van een ark daar. Iedereen wil zoiets hebben.” Feit is wel dat de ark pas uit Dordt weg kan als de onderkant van de romp op een scheepswerf is behandeld. Dat kost driehonderdduizend euro en dat geld is er nog niet. Huibers maakt er zich niet druk om. Ik zie wel hoe het komt. Ik heb wel honderd redenen om ’s nachts wakker te liggen, maar doe dat niet. Gelukkig niet.”

De ‘kleine’ ark

In vele dorpen en steden ligt de kleine versie van de ark van Noach enige tijd afgemeerd om belangstellenden de kans te geven het gevaarte te bezichtigen.

Een brede loopplank biedt toegang tot het atrium van de ark. De grote nagebootste olifanten en een giraffe geven bij binnenkomst een eerste indruk. Bezoekers krijgen een folder. Het volgen van de witte voetstappen van een olifant op de grond doet de rest en leidt belangstellenden langs drie verdiepingen met bezienswaardigheden.
Uit alles blijkt dat de bouwer vooral de kinderen op het oog had. De bouw van de ark en de zondvloed genieten zowel in de Bijbel als daarbuiten een behoorlijke bekendheid, vermoedelijk door de aanwezigheid van de vele dieren. Bezoekers kunnen films bekijken en door een tentoonstelling met bijbelverhalen wandelen. In een wetenschappelijk gedeelte worden via schermen presentaties getoond waarin de bewijzen voor de schepping en de zondvloed worden geleverd. Om het buitenlandse bezoekers, die in groten getale toestromen, gemakkelijker te maken, zijn in het wetenschappelijke deel de teksten in het Engels vertaald.
De bijbelse waarheid staat centraal. Dat wil niet zeggen dat de presentaties in alle opzichten aansluiten bij de belevingswereld van reformatorische christenen. In de filmzaal, voorzien van kerkbanken en met aan de wanden afbeeldingen van mensen en dieren die achterbleven, wordt een tekenfilm over het zondvloedverhaal getoond. Het figureren van Donald Duck in die film doet wat merkwaardig aan. Bij het uitbeelden van de belangrijke personen uit de Bijbel is ook de geboorte van Christus aanschouwelijk gemaakt, met Maria, Jozef en de Wijzen uit het Oosten. Hetzelfde geldt voor tekenfilmpjes over verschillende andere bijbelverhalen. Huibers kent de reserves die er leven onder het reformatorische publiek. Hij begrijpt die niet, zegt hij. Maar het weerhoudt hen volgens hem niet van een bezoek.
De op een duwbak gebouwde replica is 70 meter lang, 9,5 meter breed en bijna 13 meter hoog. De echte ark was veertien keer zo groot. Al ruim 600.000 mensen brachten tot nu toe een bezoek. Met behulp van twee sleepboten wordt het houten gevaarte verplaatst over de Nederlandse wateren. Dat begon in Schagen en ging via Rotterdam, Sliedrecht, Arnhem, Huizen, Lelystad, Urk, Kampen, Amsterdam, Drachten, Sneek, Oudeschild, weer Schagen, Zaandam, Harderwijk en Meppel. Momenteel ligt de ark in Zwartsluis.

Toegangsprijzen: volwassenen € 5,00; kinderen van 2 t/m 12 jaar € 3,00; van 0 of 1 jaar gratis. www.arkvannoach.nl

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen