VERSLAG AFSCHEIDSDIENST DS. C. VOGELAAR IN GRAND RAPIDS (V.S.)

Op zondagavond 12 oktober nam ds. C. Vogelaar na bijna 7, 5 jaar afscheid van de gemeente Grand Rapids-Beckwith Avenue vanwege zijn vertrek naar Kalamazoo (VS.). De predikant koos 2 Thess. 3:16 tot afscheidstekst: "De Heere nu des vredes Zelf geve u vrede te allen tijd, in allerlei wijzen. De Heere zij met u allen." Deze tekst spreekt van Paulus' wens en bede voor de Thessalonicensen. De predikant wees op de bron van, de schenking van en de waarborg voor de vrede. Paulus kwam naar Europa nadat de roep van de Macedonische man klonk: Kom over en help ons. Na Filippi kwam de apostel in Thessolonica, de hoofdstad van Macedonië. Deze stad had een grote haven en lag op een knooppunt van handelsroutes. Geen wonder dat juist daar een Joodse kolonie was ontstaan, want de Joden waren een handelaarsvolk. De Heere zegende Paulus' prediking onder jood en heiden. De duivel zat echter niet stil. Nadat Paulus beschuldigd was van opstand tegen de keizer, vertrok hij uit Thessalonica. In een tweetal brieven gaf de apostel later onderwijs aan de nog zo jonge gemeente die was achtergebleven.

De tekst voor dit afscheidsuur is genomen uit de groet aan het eind van de tweede brief Daarin wijst Paulus van zichzelf af; hij wist naar de Bron van alle zegeningen. Met nadruk zegt hij dat de Heere Zelf alleen vrede en zegen kan geven. Die vrede omvat meer dan alleen de afwezigheid van oorlog. Deze vrede omvat alle ware zegeningen. Die vrede is in het Paradijs verbroken en kan alleen weer hersteld worden als de kloof tussen God en de mens overbrugd wordt. Dat kan alleen door het bloed des kruises, waar de Heere Jezus als Borg is tussengetreden. Dat kostte Hem alles, het kostte Hem Zijn leven en de gemeenschap met Zijn Vader. Door Zijn gehoorzaamheid verdiende Hij de vrede. De oorsprong daarvan lag in de eeuwigheid, in de Raad des Vredes. Wat een wonder om in een uur van afscheid te mogen spreken van Hem, Die de ware vrede kan geven en die alle noden kan vervullen. Is het uw vraag al geworden hoe die vrede hersteld kan worden? We zijn allemaal 7, 5 jaar ouder geworden, en hoe is het nu met u? Wat was er een saamhorigheid toen u na de scheuring zonder kerkgebouw achterbleef Een tijdelijk gebouw werd betrokken, de gemeente is aanzienlijk gegroeid, een nieuwe kerk werd gebouwd. Aan het eind van deze 7, 5 jaar mogen we terugzien op een periode van vrede en rust, maar het gaat om een vrede die dieper gaat. Dan worden de ogen geopend voor de staat van oorlog tegenover God waarin we ons van nature bevinden. Dan komt u ongelukkig uit de kerk, als een missend mens. Hoe kan er ooit vrede zijn als u geen God voor uw hart hebt, als u uw zonden ziet oprijzen als een berg van schuld? Dan klinkt het: "Betaal Mij wat gij schuldig zijt, " en dan wordt de vraag geboren of er nog een Weg en een Middel is. Zoals een hert schreeuwt naar de waterstromen, zo dorst onze ziel dan naar God.

Als alles aan onze zijde afgesneden wordt, dan zijn het niet uw tranen die de vrede herstellen, maar de Heere Zelf alleen kan terugbrengen tot het hart van de Vader. Dat kan alleen als Prins Immanuël als Middelaar tussentreedt als Hij komt, spreekt Hij met macht. Die vrede gaat alle verstand te boven. In een wereld vol onrust en een kerk vol duisternis mag ik u de Heere des vredes aanprijzen. Wat ligt er dan een ruimte in het werk van de Middelaar. Hij gaat door met Zijn werk en kan u de wapens doen neerleggen. Kan ik een betere wens voor u hebben dan dat u de Heere des vredes zou mogen leren kennen? Zijn tegenwoordigheid van alleen alles goed maken. Mochten we maar veel verlegen zijn om Zijn tegenwoordigheid, kracht, genade, en om Zijn Heilige Geest, Die onderwijst, troost en leidt. Vele malen mochten we de jongeren van de gemeente op zondagavond in de pastorie ontvangen om samen te zingen en hun vragen te beantwoorden. Hij geve jullie de vrede die alleen ware blijdschap biedt. In Irak zien we hoe de vijand de vrede steeds weer verstoort. Zo'n vijand leeft nu in ons hart. Het was onze diepste wens in de jaren die achter ons liggen dat de Heere jong en oud zou inwinnen voor Zijn gezegende dienst. Die liefdedienst heeft nog nooit iemand verdroten.

U hebt het me niet moeilijk gemaakt. Wat dat betreft is er geen enkele reden om te vertrekken, maar het zou niet tot uw welzijn zijn als we de Heere niet zouden volgen. Als er iets goeds geweest is, was het van Hem alleen. Mogen we dan in Hem eindigen! Elkana zei: Ben ik u niet beter dan tien zonen? Ik wil u de meerdere Elkana bevelen. Na deze afscheidswoorden sprak ouderling M.C. Blom de scheidende predikant en zijn vrouw hartelijk toe, waarna hij hen Psalter 347:3 en 4 (Psalm 121:3 en 4) liet toezingen.

Scherpenzeel L. Vogelaar

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen