Waterstofbom heeft ongekende vernietigingskracht

Dat zegt kernwapendeskundige Sico van der Meer van Clingendael. Noord-Korea beweert gisteren zo’n bom te hebben getest. Als dat klopt, is het technisch gezien een grote stap vooruit.

Bij een ‘gewone’ atoombom worden atoomkernen gespleten (kernsplijting) of samengevoegd (kernfusie). Daarbij komt enorm veel energie vrij, wat zorgt voor een zware explosie. Een waterstofbom gaat nog een stap verder. De eerste explosie veroorzaakt een tweede explosie, die nog veel zwaarder is. „Zo’n bom heeft een allesverwoestende kracht, echt ongekend”, aldus Van der Meer.

Duizend keer sterker

Een gemiddelde waterstofbom is ongeveer 500 keer zo sterk als de bommen op Hiroshima en Nagasaki. Van der Meer: „Sommigen kunnen zelfs duizend keer sterker zijn. Het is lastig in te schatten wat een waterstofbom zou hebben aangericht in Japan, omdat we ze gelukkig nog nooit op een stad hebben zien vallen.”

Het voordeel van een waterstofbom is dat er naar verhouding weinig radioactieve straling vrijkomt, terwijl hij meer verwoesting aanricht. Militairen kunnen snel na de ontploffing binnentrekken om het gebied te veroveren.

De zwaarste ontploffing van een waterstofbom ooit gebeurde op 30 oktober 1961. De Sovjet-Unie testte toen zijn ‘tsarenbom’ op Nova Zembla, in het poolgebied. „De ruiten sneuvelden 900 kilometer verderop. Stel je voor, een bom in Frankrijk of Duitsland die hier de ramen laat springen. De bom was tien keer zo sterk als alle gewone explosieven in de Tweede Wereldoorlog bij elkaar.”

Amerikaanse bom

De Amerikanen lieten voor het eerst een waterstofbom ontploffen op 1 maart 1954 bij het koraaleiland Bikini in de Grote Oceaan. De bom sloeg een 1,5 kilometer brede krater en de vuurbal kwam binnen een minuut 13 kilometer hoog. Een Japans vissersschip 160 kilometer verderop werd bedolven onder een grijze sneeuw.

Toen het enkele weken later de thuishaven bereikte, hadden alle vissers zware radioactieve brandwonden en was één bemanningslid al gestorven.

Kinderen op een ander eiland speelden nietsvermoedend met het poeder. Toen de eilandbewoners een dag later werden geëvacueerd, vielen bij de eerste mensen de haren al uit. De kracht van de bom „was veel groter dan verwacht”, concludeerde het Amerikaanse leger droogjes.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen