Verdriet om overspel; oproep tot barmhartigheid

Vorige maand wisten onbekende hackers de gegevens te achterhalen van een aanzienlijk deel van de mensen die een account hebben bij de Amerikaanse overspelsite AshleyMadison.com. De hackers publiceerden meer dan een miljoen unieke e-mailadressen, creditcardgegevens en informatie over betalingsverkeer op internet.

Media gaan gretig aan de slag met de gelekte informatie. De Amerikaanse nieuwswebsite Gawker stelde op grond van de informatie vast dat er in de hele Verenigde Staten maar drie postcodes zijn waar geen Ashley Madisonaccount te vinden is. Een kleine 600 gelekte accounts zijn van Nederlanders.

Het lekken van de informatie heeft voor betrokkenen tragische gevolgen. Media schromen niet om Madisonleden publiekelijk te confronteren met hun overspelige activiteiten. De ontrouw van miljoenen echtgenoten komt aan het licht. Twee Canadese leden van de datingsite hebben waarschijnlijk zelfmoord gepleegd nadat hun lidmaatschap openbaar was gemaakt.

Hypocriet

Echtelijke ontrouw gaat de kerk niet voorbij. Eerder deze week werd bekend dat Josh Duggar een account heeft bij Ashley Madison. Hij spendeerde bijna 1000 dollar aan de website. Duggar is onder meer bekend vanwege een Amerikaanse tv-serie. De serie draait om zijn vader, moeder en hun negentien kinderen. Op tv komt het gezin, inclusief Josh, altijd openlijk voor zijn geloof uit.

In een verklaring laat Duggar weten dat hij „de grootste hypocriet ooit” is. „Terwijl ik mijn geloof en familiewaarden omarm, heb ik de afgelopen jaren een geheim gehad; ik keek naar porno.”

Duggar zegt zich te schamen voor zijn dubbelleven. Hij is „kapot vanwege de pijn en de schande die zijn zonden hebben veroorzaakt bij zijn vrouw, familie en vooral bij Jezus en iedereen die in Jezus gelooft. Ik vraag in alle nederigheid vergeving. Bid alsjeblieft voor mijn lieve vrouw Anna en onze familie.”

Barmhartigheid

Dat de gevolgen van de Madisonhack ook christenen treft, beseffen de kerken. Voorgangers van de Southern Baptists, het grootste protestantse kerkgenootschap in de Verenigde Staten, hebben getroffen families, kerken en individuen inmiddels officieel hulp aangeboden.

Thom Rainer, voorzitter van LifeWay Christian Resources, een organisatie verbonden aan de Southern Baptists, ging woensdag in een blog uitvoerig in op het onderwerp. Hij geeft voorgangers en kerkleden aanwijzingen hoe te handelen als blijkt dat gemeenteleden betrokken zijn bij het schandaal.

Rainer roept onder andere op om de slachtoffers vooral met barmhartigheid tegemoet te treden. „Ik wil voorkomen dat christelijke Madisonklanten meer te vrezen en minder te hopen hebben dan ongelovige Madisonklanten. Ik vrees dat sommige christenen in een modus van legalisme en veroordeling terechtkomen, terwijl barmhartigheid minstens zo doeltreffend kan zijn.”

Rainer schrijft verder dat kerken dienen te beseffen dat heling en verzoening veel tijd kost. Buitenechtelijke affaires hebben bijzonder veel impact op gezinnen en gemeenten. „Een helingsproces duurt maanden, soms jaren.”

De voorzitter van LifeWay Christian Resources eindigt zijn blog met de toezegging dat hij bidt voor kerkleiders die met de situatie te maken krijgen, gezinnen die getroffen zijn en personen die een Madisonaccount hebben. „Het is nu het moment om als lichaam van Christus één te zijn in genade, heling en herstel.”

Zelfmoord

De evangelicale publicist Ed Stetzer schrijft uitvoerig over het onderwerp. Op de website van Christianity Today wijdde hij deze week maar liefst drie blogs aan de Madisonkwestie. In een van de artikelen schrijft hij dat iemand hem in een gesprek liet weten op de Madisonlijst te staan. De persoon vroeg wat te doen. Ook Stetzer geeft enkele aanwijzigingen. Zelfmoord is in ieder geval niet de manier om op je fouten te reageren, zo begint hij. „Je activiteiten op Ashley Madison doen mensen die van je houden veel pijn en verdriet. Voorkom nieuw verdriet, en dan erger.” Andere adviezen van Stetzer zijn: Kom in het reine met God. Werp al je zonden op Christus. Belijd je zonde aan je echtgenoot.

Predikanten

Ook voorgangers zijn de fout in gegaan, weet Stetzer. Predikanten die daadwerkelijk overspel hebben gepleegd, moeten hun zonde belijden aan de gemeente. Bovendien hebben ze zichzelf gediskwalificeerd voor het predikantschap, meent de publicist.

Voorgangers die wel een Madisonaccount hadden, maar geen daadwerkelijk overspel hebben gepleegd, zullen dat moeten belijden. „Betalen voor het lidmaatschap van een site die de mogelijkheid biedt om overspel te plegen, gaat aanzienlijk verder dan het werpen van een begerige blik naar een vrouw in het voorbijgaan.” Stetzer adviseert deze groep voorgangers verder om zich te onderwerpen aan de wil van de gemeente, ook als de gemeente vindt dat de predikant moet aftreden. Zelf zou hij in zo’n geval overigens pleiten voor een tijdelijk neerleggen van het ambt, zodat de predikant een intensief hulptraject kan volgen.

Dat er zondag in veel kerken door predikanten schuld wordt beleden, staat voor Stetzer als een paal boven water. De publicist maakt dat op uit de vele gesprekken die hij heeft gevoerd met predikanten met een Madisonaccount. Hij schat dat op termijn mogelijk zo’n 400 voorgangers vanwege de kwestie zullen aftreden.

Kudde

De onthullingen zullen in de kerken hun uitwerking niet missen, beseft Stetzer. In zijn laatste blog geeft hij advies aan kerken hoe daarmee om te gaan.

Een dergelijk bericht verwondt de „kudde.” Het vertrouwen van veel kerkgangers in hun voorganger is diep geschaad. Het is daarom niet verstandig om meteen op zoek te gaan naar een nieuwe predikant, begint Stetzer. „Het verlenen van hulp aan de gemeente heeft prioriteit. De wonden van de schapen moeten eerst worden behandeld.”

De gemeente wordt volgens Stetzer ermee geconfronteerd dat ook een voorganger een mens is met zonden en gebreken. In het pastoraat is het van belang om in zo’n situatie te wijzen op God, Die nooit faalt en teleurstelt.

Stetzer roept er verder toe op om in het pastoraat de ontrouwe voorganger en zijn gezin niet te vergeten. „Spreek eerlijk, maar liefdevol met de zondaar. Blijf zien op de genade van Christus en besef dat je voorganger dezelfde genade hard nodig heeft.”

Stetzer besluit een van zijn blogs met een bemoediging aan het adres van gevallen predikanten. „Je hebt pijn veroorzaakt, je lijdt pijn, besef echter dat God de grote Arts is. Hij kan jouw ziel en de zielen van de mensen om je heen helen. Je voelt je mogelijk verlaten, maar wanhoop niet. Huil en ween vanwege dat wat je hebt gedaan, maar zie ook op God en keer je tot Hem voor vergeving.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen