„In Jezus is er hoop voor Rotterdam”

De voormalige dansschool gaat binnenkort tegen de vlakte. De gemeente moet op zoek naar een nieuw onderkomen. De weinig sfeervolle ruimte weerhield Marelyn Haars niet om een heerlijke maaltijd te koken. Niets bijzonders, vertelt ze, dat doet ze elke dag. Iedereen die langskomt, mag mee-eten.

Pedro en Marelyn Haars zijn beiden rooms-katholiek opgevoed in Curaçao, vertellen ze tijdens het eten. Ze kenden God echter niet persoonlijk. Dat veranderde toen ze zich in Nederland, waar ze in 1987 kwamen om te werken, aansloten bij een Spaanstalige gemeente in Rotterdam. „We ervoeren: Dit is de weg. En we zijn niet beschaamd uitgekomen. Bij onze zoon werd sikkelcelanemie vastgesteld toen hij elf maanden was. Hij was ernstig ziek. Inmiddels is hij 27 jaar en heeft hij nergens meer last van. God luisterde naar ons gebed.”

Na enkele jaren ervoer het echtpaar de roeping om een eigen gemeente voor Spaanstalige Antillianen te stichten. „We evangeliseerden veel onder Spaanssprekende prostituees in Katendrecht. Sommigen van hen namen het Evangelie aan en stapten uit de prostitutie. We kwamen samen in onze woonkamer om Bijbelstudie te doen en met elkaar te zingen en te bidden.”

De gemeente groeide uit tot zo’n tachtig personen en vond na enkele jaren een onderkomen in een voormalige dansschool in Rotterdam-Zuid. „Hier kom ik bijna veertien jaar lang vrijwel elke dag. Ik kook en eet hier. Het is mijn tweede huis geworden”, zegt Marelyn Haars, terwijl ze op de lege zaal wijst.

De gemeente hield er zondagse diensten, maar organiseerde ook muziekles voor de kinderen uit de wijk, opvoedingscursussen voor jonge moeders en gaf taalcursussen.

Een keer per jaar kwamen leerlingen van het reformatorische Hoornbeeck College uit Rotterdam een dag organiseren voor kinderen uit de buurt. De jongste dochter Christina zat op die school. Marelyn Haars: „Daar beginnen en eindigen ze de week met de Bijbel. De meisjes dragen er een rok. Dat vinden wij goed. We stimuleren daarom de kinderen en jongeren van onze gemeente om een reformatorische school te bezoeken.”

Inmiddels is de gemeente hard op zoek naar nieuwe huisvesting voor langere tijd. Dat is niet eenvoudig. „Onze gemeente bestaat voor een groot deel uit mensen die niet veel te besteden hebben. Wij zijn allebei momenteel werkloos. Veel ruimtes zijn voor ons te duur. Gelukkig kunnen we nu tijdelijk terecht in ’t Rechthuis en Het Anker.”

Klagen willen Pedro en Marelyn Haars echter niet. „In de wereld wordt het alleen maar slechter. Dat merken wij ook in Rotterdam. Er is zoveel criminaliteit, zoveel hangjeugd. In Jezus is er echter hoop. Onze hoop is groter dan de crisis.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen