Geen „triomfalistisch” feestje voor jarige VGKN

De Protestantse Kerk in Nederland (PKN) herdenkt haar tienjarig bestaan in september met een gemeentedag, een predikantendag en de uitgave van een jubileumboek. Niets van dat alles voor de VGKN, die in 2004 ontstonden uit zeven gemeenten uit de voormalige Gereformeerde Kerken in Nederland (GKN) die niet meewilden in de vorming van de Protestantse Kerk. Tien jaar later telt het kerkverband 8 gemeenten, met in totaal ongeveer 2750 leden – iets minder dan toen.

De bezwaren tegen de Protestantse Kerk waren destijds de „gewettigde pluraliteit” en een kerkordelijke structuur waardoor de zelfstandigheid van de plaatselijke gemeente in het gedrang zou komen. De VGKN staan nog steeds achter het toen genomen besluit om zelfstandig verder te gaan, zegt actuarius (secretaris) ds. Van Harten-Tip. „En in die overtuiging zijn we alleen maar bevestigd. De vervlakking die we soms om ons heen zien, doet pijn. En ook wij hadden alle kanten kunnen op vliegen, maar daarvoor zijn we gelukkig bewaard gebleven. Christus is Koning van de kerk – dat leeft heel sterk onder ons.”

Kanselruil

Lange tijd spraken de Protestantse Kerk en de VGKN niet meer met elkaar. De voortgezette-gereformeerden kregen dan ook nul op het rekest toen ze in het voorjaar van 2008 vroegen om wederzijdse erkenning van de ambten. Het synodebestuur van de Protestantse Kerk wilde alleen praten over toetreding van de VGKN tot de Protestantse Kerk. De kansels bleven gesloten.

Inmiddels is het stof wat neergedaald. Het synodebestuur van de Protestantse Kerk vroeg de VGKN in 2012 onverwacht of ze eens wilden nadenken over het aangaan van een associatieovereenkomst. Daarmee spreken beide kerkgenootschappen uit dat ze een geloofs- en werkgemeenschap willen vormen en dat predikanten in elkaars kerkdiensten mogen voorgaan. Op dit moment is het nog zo dat de VGKN predikanten binnen de Protestantse Kerk toestaan voor te gaan als zij de gereformeerde belijdenis onderschrijven. Andersom zijn kansels van de PKN officieel niet opengesteld voor predikanten van de VGKN, al gebeurt dat in de praktijk wel.

Eenheid

De Protestantse Kerk is nu aan zet, zegt quaestor G. H. Bakker, die de afgelopen tien jaar de financiën van de VGKN beheerde en verschillende gesprekken met het synodebestuur van de Protestantse Kerk bijwoonde. „Ik hoop dat de associatieovereenkomst dit najaar weer op de agenda van de PKN staat. Daarnaast is het belangrijk dat plaatselijke gemeenten elkaar leren kennen voordat ze tot kanselruil overgaan. Het is duidelijk dat er verschillen tussen beide kerken bestaan, maar het is het goed om te kijken wat ons samenbindt. We zoeken geen institutionele eenheid; wel geloofseenheid op basis van Schrift en belijdenis.”

Ds. Van Harten: „Inhoudelijk voelen we ons het meest verwant met de Christelijke Gereformeerde Kerken, ook al delen zij onze visie op vrouwelijke ambtsdragers niet. Wij streven naar inhoudelijke eenheid. Dat die wordt beleefd, is belangrijker dan kerkelijke eenwording.”

In het jubileumboek van de VGKN uit 2009 staat dat de onderlinge eenheid binnen het kerkverband „een punt van voortdurende zorg” is. Is die eenheid er inmiddels?

„Onze kerken verschillen van elkaar, leggen eigen accenten. Maar ik heb de indruk dat de eenheid en bereidheid om elkaar vast te houden, is gegroeid.”

Bakker: „We luisteren graag naar elkaars predikanten.”

Ds. Van Harten: „Onze acht predikanten gaan ieder jaar ten minste één keer in elke gemeente voor. Dat is het voordeel van klein zijn: de lijntjes zijn kort.”

De VGKN ondersteunen de Evangelische Theologische Faculteit van Bangui in de Centraal-Afrikaanse Republiek, waar sinds vorig jaar sprake is van een geweldsgolf tussen christenen en moslims. Hoe zijn de contacten nu?

„Een groot deel van de theologische opleiding is voor de veiligheid verplaatst naar Kameroen. De contacten verlopen echter moeizaam. Onze steun is nu: veel gebed. En er ligt geld klaar om overgemaakt te worden zodra dat kan.”

Zie ook Kruispunt pag. 4.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen