Nieuw netwerk van Europeanen en Amerikanen dringt aan op betere bescherming gezin

Henk Jan van Schothorst en Todd Huizinga kennen elkaar uit Brussel. Van Schothorst werkte daar als medewerker van SGP-Europarlementslid Belder en Huizinga was er diplomaat op de Amerikaanse ambassade bij de Europese Unie. Samen maakten ze in 2003 het dieptepunt in de Amerikaans-Europese vriendschap mee, tijdens de oorlog in Irak.

In de Europese Unie merkten ze dat de „secularisten steeds meer de normen claimen”, aldus Van Schothorst. Zij willen dat dit krachtig wordt tegengesproken.

De TCC, die vanaf vandaag naar buiten treedt, wil bruggen slaan tussen gelijkgezinden uit beide werelddelen. Huizinga: „Er zijn christelijke politici en commentatoren en anderen die heel goed bezig zijn. Maar ze weten nauwelijks van elkaars bestaan af. Wij zijn niet van plan bestaande organisaties over te nemen, maar wel verbindingen te slaan.”

Van Schothorst: „Christelijke denkers zouden veel aan elkaar kunnen hebben. Maar velen blijven binnen hun eigen hokje.”

U zegt dat u christenen in de breedste zin en ook niet-christelijke conservatieven wilt opnemen. Dat is een opvallende breedte voor een SGP’er.

Van Schothorst: „Ik heb veel gekeken in Europa en in Afrika gewoond. Ik weet zodoende dat het christendom breder is dan de reformatorische gezindte.

Verder delen we met conservatieven een belangrijk deel van onze agenda, te weten het pleidooi voor de kleine overheid, de vrije markt en de erkenning van het gezin als fundament van de samenleving. Het is belangrijk dat dit geluid weer terugkeert in de publieke discussie tussen politici en beïnvloeders van beleid.”

Huizinga: „In Amerika hebben we geleerd om rond maatschappelijke thema’s samen te werken met andersdenkenden. Belangrijk is de gezamenlijke inzet van protestanten en rooms-katholieken tegen abortus. Deze onderlinge herkenning is niet kerkelijk van aard, maar wel vanuit een gezamenlijke liefde tot Jezus Christus.”

Europa en Amerika hebben een gezamenlijke geschiedenis. Dat merk je in de waardering van het christendom, meent Huizinga. „De christelijke waarden hebben onze geschiedenis vormgegeven. Vanuit die achtergrond zien wij mensen als beelddragers van God die allen een gelijk recht op vrijheid hebben. Daarin ligt een belangrijke gezamenlijke erfenis van onze twee werelddelen. Er zijn geen andere continenten die zo’n overlap hebben.”

Van Schothorst: „Toen wij onze uitgangspunten voorlegden aan oud-EU-commissaris Bolkestein, was hij direct enthousiast. Voorzover wij weten is hij geen christen, maar hij ziet wel de waarde van het christendom. Daarom spreekt hij ook op onze oprichtingsconferentie in december in Brussel. We luisteren graag naar niet-christenen die ons geloof in de menselijke vrijheid delen. Een andere spreker op de conferentie is de rooms-katholieke Italiaan Rocco Buttiglioni, die vanwege zijn eerlijkheid over homoseksualiteit geen Eurocommissaris kon worden.”

Zou ook de leider van het Europees platform voor secularisten, D66’er Sophie in ’t Veld, een gesprekspartner voor u kunnen zijn?

Huizinga: „Op termijn wel. Maar voorlopig houden we de kring wat kleiner en spreken we met mensen die dichter bij ons staan.”

Zou u op termijn uw vleugels willen uitslaan naar andere gebieden dan Europa en Amerika?

Huizinga: „We hebben de afgelopen maanden contacten gelegd in onder meer Ierland, Duitsland, Oostenrijk en Italië. Alleen in Canada moeten we nog beginnen. Maar in die andere landen is er grote interesse.

Amerika en Europa hebben niet alleen gezamenlijke waarden maar ook dezelfde systemen, zoals democratie en vrije markt. Dat maakt dat beide werelddelen veel belangen delen. Dat uit zich in de huidige onderhandelingen over het handelsverdrag, dat wij steunen. Ik vermoed dat de waarneming van problemen door Europeanen en Amerikanen grotendeels dezelfde is.

Het mooie van ons initiatief is dat we niet weten waar het eindigt. Dat is in Gods hand. In de paar maanden voorbereiding zijn we al heel ver gekomen. Ook financieel zit het goed in elkaar, mede dankzij enkele giften uit Amerika.”

Toch leven er binnen de NAVO grote spanningen over de lage defensie-uitgaven in Europa. Hoe groot is die gezamenlijke perceptie van problemen dan?

Van Schothorst: „Wie vrede wil, die bereide zich voor op de oorlog. Dat lijkt ons een christelijk uitgangspunt. Veel seculiere initiatieven gaan uit van de goedheid van de mens.”

„Dit is nu echt een onderwerp waarbij ons platform meerwaarde kan hebben. Defensiebeleid wordt immers ook gevormd op grond van een visie op mens en wereld. Dat is een religieus vraagstuk.

In mijn twintig jaar als Amerikaans diplomaat heb ik trouwens van Europese zijde weinig anders gehoord dan dat de samenwerking binnen de NAVO haar langste tijd heeft gehad. Dat blijkt echter nog steeds niet het geval te zijn, hoewel het belang van Oost-Azië natuurlijk wel duidelijk toeneemt.”

U noemt uzelf een trans-Atlantische organisatie. Betekent dit dat u zich vooral gaat richten op de Europees-Amerikaanse samenwerking, zoals ook de Atlantische Commissie doet?

Van Schothorst: „Nee. Die naam is gekozen omdat we ons voorlopig vooral op die twee werelddelen richten. De onderwerpen vloeien voort uit onze missieverklaring, namelijk het pleidooi voor de beperkte staat, het gezin en de vrije markt. Dat neemt niet weg dat de trans-Atlantische samenwerking wel een deelthema is.”

In uw missieverklaring maant u tot „voorzichtigheid tegenover supranationale instellingen.” Gaat u zich binnen de EU verzwageren met de eurosceptici?

Van Schothorst: „Wij zien een leidende rol voor de natiestaten.”

Huizinga: „Het zou geweldig zijn als wij dat zwijgen tussen eurofielen en eurosceptici kunnen doorbreken. Ook het Europees optimisme wordt ook door christenen gedeeld, zoals binnen de Duitse CDU.”

Uw oprichtingscongres in december gaat over de grote ideeën in uw denken, maar blijft daarmee ook wat algemeen. Maar later moet u dat toespitsen op concrete onderwerpen. Welke thema’s krijgen dan de voorrang?

Van Schothorst: „Dat zou zomaar over onderwijs kunnen gaan. In Duitsland bijvoorbeeld bestaat een schoolplicht, waardoor thuisonderwijs verboden is. In Nederland kennen we de zwaar bevochten onderwijsvrijheid. Maar die staat wel onder druk. De staat heeft de neiging verantwoordelijkheden van ouders over te nemen.”

Huizinga: „Ik denk trouwens dat het goed is als we in 2014 ook nog in Amerika een oprichtingscongres houden, het liefst in Washington. Dat zou kunnen gaan over de trans-Atlantische samenwerking en de gezamenlijke geschiedenis van Amerika en Europa.”

>>tccouncil.org

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen