Betoverende vlakte

Boeink. Met een licht stootje loopt de Willem Jacob vast op zandplaat het Brakzand in de Waddenzee. De historische zeilklipper heeft een platte bodem, waardoor droogvallen op het wad mogelijk is. Schipper Tsjerk Hesling Hoekstra (29) maakt onmiddellijk na de eerste botsing met het zand een ronde met de peilstok. Hij meet hoe vlak het zand onder het schip is. „Als het schip precies op een richel ligt, zou het kunnen breken”, legt hij uit.

Gelukkig ligt de Willem Jacob mooi vlak. Nu moet de eb nog even doorzetten, dan ligt het schip straks helemaal droog. Sommige wadlopers kunnen daar niet op wachten. Ze stropen de broekspijpen op en dalen de ladder af die Hoekstra tegen de wand van het schip heeft gezet. Het zeewater komt bijna tot de knieën. Met enkele grote stappen is de droge zandplaat bereikt.

Als een van de laatsten stapt gids Hennie de Boer van boord. Zij is maritiem kunstenares en kent het wad door de vele zwerftochten die ze met haar tjalk Zeelandia op de Waddenzee heeft gemaakt. Ze heeft nog maar een paar stappen op de zandplaat tussen Schiermonnikoog en Lauwersoog gezet, als ze haar eerste vondst aan de wadlopers toont: een zeeanemoon. De Boer: „Zeeanemonen lijken op kleurige bloemen, maar het zijn dieren. Binnenin zit een holle ruimte. Daarin vangen anemonen hun prooi. Die wordt daarna verdoofd met giftige pijltjes.”

De wadlopers zijn enkele tientallen meters op pad als in het ondiepe water naast de Willem Jacob een kopje boven het water uitsteekt. Een nieuwsgierige zeehond komt eens kijken wie het waagt ‘zijn’ zandplaat te betreden. „Het Brakzand is geliefd bij zeehonden”, zegt De Boer. „Kijk maar, verderop liggen er vele op het droge.” De gids waarschuwt de wadlopers om de groep zonnende zeehonden niet te verstoren. „Dat is verboden.”

Het harde zand op de zandplaat zorgt voor een gemakkelijke wandeling. In de ondiepe plasjes zeewater die na het droogvallen van de plaat zijn achtergebleven, leven allerlei diertjes. De Boer vist er garnalen, krabben en een heremietkreeftje uit.

In een van de plasjes zijn volop dunne streepjes te zien. „Kiezelwieren”, zegt De Boer. „Ook wel diatomeeën genoemd. Heel belangrijk voor de Waddenzee. Het is het voedsel voor planktoneters, zoals roeipootkreeftjes en vislarven. En die vormen op hun beurt weer het voedsel voor grotere vissen.”

Af en toe ligt er ook wat rommel op het Brakzand. Stukken net of flarden plastic. Ook brokstukken hout. Een stuk steen blijkt een enorme Japanse oester te zijn, vol met zeepokken. „De Japanse oester is een exoot. Hij is na de uitbraak van de oesterziekte in 1962 geïntroduceerd en doet het hier enorm goed.”

Zwerven over het wad met een ervaren gids is leerzaam, maar vooral ook ontspannend. Wie even een stukje vooruitloopt, heeft het idee een heel eiland voor zichzelf te hebben. De vuurtoren van Schiermonnikoog lijkt niet ver weg, maar als de wadloper er even naartoe wil wandelen, komt hij bedrogen uit. Al gauw blokkeert een brede geul het pad. Omlopen kan wel, maar dat betekent gelijk een kilometerslange omweg. Oversteken is ook geen optie, daar is de sterke stroming veel te gevaarlijk voor. En ondertussen begint de vloed alweer bijna te komen.

Wadlopen zonder ervaren, gecertificeerde gids is verboden. De Boer: „De reddingsbrigades moesten de afgelopen jaren te vaak uitrukken om groepjes lopers van het wad te halen. Die waren zelfstandig op pad gegaan of met ongediplomeerde gidsen. Daarom zijn de eisen voor waddengidsen veel strenger geworden.”

De Willem Jacob komt weer in zicht. Voor sommige wadlopers die de woorden ”opkomende vloed” opvingen een hele opluchting. Anderen vinden het jammer alweer afscheid te moeten nemen van de betoverende vlakte die Nederland rijk is: het wad.

Een droogvaltocht met de Willem Jacob van zeven uur, zonder catering, voor maximaal 39 personen kost 1400 euro. >>willemjacob.nl voor meer informatie.

Wadlopen vanuit Pieterburen

Vanuit het bekende Groningse Pieterburen zijn verschillende wadlooporganisaties actief. Sommige organiseren ook tochten vanuit het nabijgelegen Noordpolderzijl, dat het kleinste zeehaventje van Nederland heeft. De prijzen variëren van een zwerftocht van 16,50 euro tot een tocht naar de Waddeneilanden van meer dan 50 euro per persoon. Voor de oversteek is een goede conditie vereist.

>>wadlopen-pieterburen.nl >>wadlopen.com

De Pierewaai

De Pierewaai uit Groningen organiseert gecombineerde vaar-/wandeltochten naar de onbewoonde oostpunt van Schiermonnikoog en het naastgelegen Simonszand. Eerst met de boot naar Schiermonnikoog, dan lopen naar de zandplaat de Balg, het Noordzeestrand, de kwelders en het wad. Afsluitend een wandeling naar buureiland Simonszand en daarna met de boot weer terug. De kosten bedragen 57,50 euro per persoon, inclusief koffie, koek en warme maaltijd.

>>depierewaai.nl

Lekker op je buik door het waddenslik glijden? Het wadlopen afsluiten met een moddergevecht? Of toch liever alleen een educatieve tocht? Wadlopen met kinderen kan onder andere vanaf Noordpolderzijl of Pieterburen voor 8 euro per kind.

>>wadlopers.nl

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen