Afrika in het hart

Tweemaal verbleef het echtpaar Kommers, uitgezonden door de Gereformeerde Zendingsbond (GZB), langdurig in Afrika. Vanaf januari is dr. Kommers enkele weken per jaar opnieuw actief op dat continent, als hoogleraar en studiebegeleider. Hij hoopt op die manier wetenschappelijke kennis over zending en praktijkervaring te kunnen overdragen aan studenten theologie.

Eind november nam dr. Kommers afscheid als gemeentepredikant in Lelystad. De 64-jarige voorganger ging een jaar eerder dan gebruikelijk met emeritaat, in verband met de aanstaande benoeming aan de North-West University in Potchefstroom. Hij is daar sinds 2010 buitengewoon hoogleraar. Begin dit jaar bood de universiteit hem een vaste aanstelling aan. "Ik heb afgelopen voorjaar drie weken gedoceerd in Zuid-Afrika, maar dat kostte zo veel voorbereiding dat ik dat niet op een verantwoorde wijze kon combineren met het functioneren als gemeentepredikant. De ruimte om me grondig te verdiepen in thema's die ik in colleges aan de orde wil stellen, ontstaat nu wel."

Kerkelijke grenzen vormden aanvankelijk een hinderpaal voor zijn aanstelling op de theologische faculteit in Potchefstroom. "Het curatorium van de Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika (GKSA) moet de benoeming goedkeuren. Dat bleek lastig, omdat ik lid ben van de Protestantse Kerk. Die heeft geen correspondentieband met de GKSA."

Dankzij creativiteit van de North-West University kan dr. Kommers desondanks per 1 januari aan de slag. "Ik heb nu een parttimebenoeming aan de theologische faculteit, speciaal voor het zogeheten navorsingsonderzoek. Ik geef wellicht enkele weken per jaar college. Verder hoop ik onderzoek te doen en een aantal promovendi begeleiden. De eerste heeft zich deze week aangemeld."

Tijdens een verblijf vorige week in Potchefstroom kreeg dr. Kommers te horen dat een verhuizing naar Zuid-Afrika niet noodzakelijk wordt geacht door de universiteit. "Het onderzoek en de begeleiding van promovendi kan vanuit Nederland. Lange tijd hebben wij in onzekerheid geleefd van wel of niet verhuizen naar Zuid Afrika, maar nu is duidelijk dat we hier blijven. Uiteindelijk is het de Heere Die ons leidt naar de plaats waar Hij ons wil hebben."

Het echtpaar Kommers ervoer tijdens zijn verblijf in Kenia (1980-1987) en in Mozambique (2000-2006) hoe belangrijk het is voor zendelingen om ingebed te zijn in de cultuur van het land. "Tot op de dag van vandaag hebben westerlingen de neiging om Afrikanen voor te schrijven wat ze moeten doen. Maar als er iets is wat je moet laten, is het dat wel."

De predikant ziet ernaar uit dat jonge zendingskerken "de kans krijgen hun roeping te verstaan om het Woord van God in hun eigen taal en context te verkondigen. Dat vraagt van westerlingen de tact en wijsheid om Afrikanen niet voortdurend op de vingers te kijken. Wij hebben een grote opdracht om in de voorbede de werkers en de jonge kerken zelf bij God te brengen."

In sommige Nederlandse kerken leeft de vraag: was de manier waarop we in het verleden zending bedreven, de juiste?

"Dat is een terecht, maar lastig punt. Zendingsorganisaties deden en doen hun werk met de beste intenties. Degenen die uitgezonden werden, toonden vaak opoffering en een hart voor het Evangelie. Ze gingen in gehoorzaamheid aan God en deden wat hun hand vond om te doen. Zending is je eigen rechten opgeven, je kruis opnemen en Christus in gehoorzaamheid volgen."

Zegt u daarmee: als de intenties in orde zijn waarmee je zending bedrijft, dan is het goed?

"Nee, maar de werkelijkheid van zending is weerbarstig. Dat moet ons voorzichtig maken in het vellen van een oordeel. Al gauw dreigt uit het oog verloren te worden waartoe God ons roept. Zending is proberen het Woord bij het hart van mensen te brengen. Dat is ontzettend lastig, want daarmee ontstaat tegelijk strijd tegen de macht van de boze."

Vereist dat een wetenschappelijke opleiding, zoals die van Potchefstroom?

"Studie is van groot belang, maar het wetenschappelijk bezig zijn zal altijd ten dienste dienen te staan van de kern van het predikantschap: de verkondiging van het Evangelie. Ik hoop dat dit ook mag doorklinken in het werk dat ik in mijn nieuwe functie hoop te verrichten. De roeping om te preken is voor mij ook altijd een drijfveer geweest om te blijven te studeren. Het houdt je fris en sterk. Leven bij de Bron en daaruit te blijven putten, geeft dat je niet ontmoedigd wordt. In Potchefstroom hoop ik theoretische kennis, gekoppeld aan praktijkervaring, door te geven."

Wat is uw boodschap aan uw toekomstige studenten?

"Verdiep je in de Schrift, en vervolgens: ken de taal en cultuur van de mensen met wie je werkt, luister, loop met hen mee op hun levensweg. Maar blijf altijd gefocust op je opdracht om het Woord uit te dragen. Sluit op dat punt niet te makkelijk compromissen, vanuit het idee dat je niet altijd met het Evangelie moet aankomen. En houd in gedachten dat een zendeling een geestelijke missie heeft. Je eerste taak ligt op het gebied van de verkondiging, niet op het terrein van ontwikkelingswerk."

>>refdag.nl/kerkbreed

J. Kommers

Hans Kommers (Gortel, 1947) werd op 29-jarige leeftijd hervormd predikant in Neerlangbroek. Hij was zendingspredikant in Kenia (1980-1987) en Mozambique (2000-2007). Tussendoor diende hij de gemeenten van Papendrecht en IJsselstein. Tijdens zijn verblijf in Mozambique promoveerde hij aan de North-West University in Zuid-Afrika. Aan deze instelling is dr. Kommers sinds 2010 buitengewoon hoogleraar. Per 1 januari is hij er benoemd tot hoogleraar. Van 2007 tot vorige maand was hij predikant in Lelystad. Van zijn hand verschenen "Zending zonder franje" (samen met zijn vrouw; over de roeping tot zendeling) en "Ontwaakt gij die slaapt!" (over de opwekking in Wuppertal (D.) in de 19e eeuw).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen