Christelijke politiek zoekt zetels in Schotland

In het districtenstelsel van het parlement in Westminster was het voor christelijke kandidaten vrijwel onmogelijk de meerderheid in een heel gebied te krijgen. Dus namen christenen deel aan seculiere partijen, om die van binnenuit te beïnvloeden.

De komst van het Schotse parlement in 1999 heeft echter een nieuwe impuls gegeven aan christelijke partijvorming. Deze volksvertegenwoordiging kent een mix van het districtenstelsel en het systeem van evenredige vertegenwoordiging. De Scottish People's Alliance (SPA) is daarom optimistisch, vertelt partijleider Michael Elmer.

De SPA is een zusterpartij van de Christian People's Alliance (CPA), een christendemocratische beweging in Engeland. Elmer: "Wij zijn een typische middenpartij. Vanuit dat centrum varen we een koers die zich laat vergelijken met andere christendemocratische partijen in West-Europa."

Als voorbeeld daarvan wijst Elmer op het sociale beleid dat zijn partij voorstaat. "We zijn vooral gericht op het gezin. We kunnen onderbouwen dat een stabiele relatie van man en vrouw goed is voor de samenleving."

De Britse christendemocraten willen het ook fiscaal aantrekkelijk maken om getrouwd te zijn. "Dit soort belastingvoordelen bestond vroeger wel, maar is afgeschaft. Toch kun je er als overheid een signaal mee geven dat het goed is getrouwd te zijn."

Relaties tussen twee mensen van hetzelfde geslacht hebben niet de voorkeur van de SPA, aldus Elmer. "De christelijke traditie heeft het huwelijk altijd gezien als een relatie van man en vrouw. Ons land kent geen homohuwelijk, maar sinds kort wel een geregistreerd partnerschap van homoseksuelen. Dat wijzen wij af."

De partij beschouwt zich ook als prolife. "We keren ons niet alleen tegen euthanasie en abortus. We zijn evenzeer tegen armoede en de doodstraf."

De voormalige Britse diplomaat erkent dat in diverse landen christendemocratische partijen hebben meegewerkt aan de invoering van abortuswetten. Toch denkt hij dat deze groepen het liefst het verbod zouden herinvoeren. Elmer: "Ook als je tegen de afbreking van zwangerschappen bent, blijft het de vraag hoe je daarmee moet omgaan. Sinds eind jaren zestig is het legaal in dit land. Dat kun je niet zomaar afschaffen. Daarom pleiten we eerst voor terugdringing. Een concreet voorbeeld daarvan is dat we ervoor pleiten de wekengrens voor een abortus terug te brengen van 24 naar 20."

Elmer benadrukt dat zijn partij "christendemocratisch" is en niet zozeer christelijk. "Een partij als de ChristenUnie in Nederland is typisch een confessionele partij. Als niet-christen heb je daar niets te zoeken. Dat is bij ons anders. Wij laten in principe iedereen toe, als men maar de christelijke inspiratie aanvaardt. Wij zijn een platform. We vragen niet of iemand naar de kerk gaat."

Een van de kandidaten voor het Schotse parlement is moslim. Vooral over de toelating van leden van andere godsdiensten bestaat in de partij nogal wat discussie, aldus de partijleider. "Ik ben zelf voor het handhaven van die openheid. Anderen zien dat anders."

Tot de oprichting van de Christian People's Alliance kozen christenen altijd voor niet-religieuze politieke bewegingen. En de komst van de CPA in 1999 heeft dat nog nauwelijks veranderd. Elmer noemt het participeren in deze partijen allemaal verloren energie. "Het overheersende klimaat in de meeste partijen is in toenemende mate geseculariseerd. Als christenen ben je daarin niet effectief. Kijk naar de Labourpartij. Waar zie je de Bijbelse invloed op die partij?"

De partijleider vindt het daarom beter te werken aan eigen vertegenwoordigers in raden en staten. "Dat is beter dan totaal ineffectief te zijn."

In het Schotse parlement denkt Elmer bij de verkiezingen van donderdag twee zetels te kunnen halen. "Wij zeggen dat op basis van allerlei factoren. In de opiniepeilingen vallen we onder het kopje "overig". Maar als je analyseert wat daaronder valt, kun je toch wel wat onderbouwde gissingen doen."

Verder wijst Elmer op andere factoren. "De Labourpartij in Schotland steunt sterk op rooms-katholieke kiezers, maar die herkennen zich steeds minder in die partij. Onlangs heeft een bisschop voor het eerst gezegd dat hij op ons zal stemmen. Veel mensen zullen dat navolgen."

Voor Wales -waar ook een deelparlement is, maar met minder bevoegdheden dan in Schotland- is Elmer pessimistisch. "We zijn daar nog nauwelijks georganiseerd."

Als donderdag de doorbraak naar het Schotse parlement uitblijft, concentreert de partij zich nog meer op de gemeenteraden. In de Engelse hoofdstad Londen heeft de partij al vier zetels. "Het aantal raadsleden groeit nog steeds. Hier en daar zijn we zelfs in staat geweest Labour haar monopolie te ontnemen." Scottish Christian Party

De SCP, die een uitnodiging voor een interview heeft afgeslagen, is deel van de Operation Christian Vote, die sinds enkele jaren in Groot-Brittannië actief is. Het verkiezingsprogram roept op tot "herstel van het land van het Boek", verwijzend naar het christelijke verleden van Schotland. Het manifest is radicaler in zijn voorstellen dan van de christendemocratische SPA.

De leider van de partij is de pinkstervoorganger ds. George Hargreaves, die hiermee de eerste zwarte partijleider in Groot-Brittannië is.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen