Zuid-Afrika bouwt grootste luchtschip
PRETORIA (ANP) - Het gigantische luchtschip, dat voorlopig de naam Nelson draagt, zal de wereld versteld doen staan. Daarvan zijn de Zuid-Afrikaanse ontwerpers en bouwers vast overtuigd. Over enkele weken begint in hangar K8 aan de rand van het internationale vliegveld van Johannesburg de bouw van het grootste luchtschip aller tijden.
Met een lengte van 132 en een breedte van twintig meter krijgt het gevaarte ruwweg de afmeting van twee Boeings 747. Het ambitieuze miljoenenproject van ontwerper Jonathan Hamilton wordt krachtig gesteund door Denel Aviation, een van de grootste wapenproducenten ter wereld. De bouwers van het luchtschip hopen de eerste proefvlucht eind van dit jaar te maken.
Na een serie tests moet Nelson gereed zijn voor de tocht over de Atlantische Oceaan, die acht tot tien dagen duurt. Hamilton wil alles in het werk stellen om het luchtschip op 7 mei 1998 in New York te laten landen, ter herdenking van de dramatische vlucht van de zeppelin Hindenburg. Dit Duitse luchtschip ging in 1937 in vlammen op tijdens de landing in de Amerikaanse hoofdstad.
De Hamilton Airship Company in Johannesburg, het bedrijf van de ontwerper, heeft al een stroom verzoeken binnen van mensen die willen meevliegen.
Een woordvoerder van Denel Aviation benadrukt dat het ontwerp van Hamilton revolutionair is en dat hiermee de tekortkomingen van de vroegere zeppelins zijn overwonnen. De Nelson wordt aangedreven door drie 500 pk V8-motoren en is zodanig manoeuvreerbaar dat het kan landen en opstijgen als een helikopter. In tegenstelling tot de met waterstof gevulde zeppelins wordt voor het Zuid-Afrikaanse luchtschip onbrandbaar helium gebruikt.
„Cruise”
In de gondel van het luchtschip is plaats voor 120 dagpassagiers, maar voor slechts veertig als het gaat om lange tochten met overnachtingen. „Reizen met het luchtschip is zoiets als het maken van een cruise met alle luxe faciliteiten”, zegt Hamilton. Hoewel voor hem de transatlantische vlucht belangrijk is, wijst hij vooral met grote nadruk op de mogelijkheden voor het toerisme die het luchtschip biedt. Hij voorziet reguliere vluchten vanuit Johannesburg naar Durban, Kaapstad en Sun City.
President Nelson Mandela heeft inmiddels zijn belangstelling getoond en schreef Hamilton dat Zuid- Afrika grote behoefte heeft aan dergelijke projecten, die bovendien de nodige werkgelegenheid scheppen.
Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt
voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen,
vragen, informatie: contact.
Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing.
Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this
database. Terms of use.
Bekijk de hele uitgave van donderdag 10 april 1997
Reformatorisch Dagblad | 24 Pagina's
Bekijk de hele uitgave van donderdag 10 april 1997
Reformatorisch Dagblad | 24 Pagina's