Vergane glorie

Het is moeilijk een glimlach te onderdrukken wanneer je de op 24 mei 1901 door de minister van Waterstaat, Handel en Nijverheid vastgestelde instructie voor bakenmeesters leest. Er is nadien immers zoveel veranderd. Hoewel schippers hen nog steeds bij hun oude naam noemen, zijn de bakenmeesters, riviermeesters geworden. Hun snelle, geelgekleurde patrouilleboten zijn voorzien van alle moderne navigatiemiddelen zoals radar, bochtaanwijzer, marifoon, echolood, peilapparatuur en hydraulisch stuurwerk. De bakendienst is berekend op het hedendaagse scheepvaartverkeer.

Toch is de taak van de bakenmeester in al die jaren amper veranderd: het bebakenen en peilen van de rivier, het regelen van de scheepvaart, het opmaken van procesverbaal bij aanvaringen, de hulpverlening aan schippers en het toezicht op baggerschepen die de waterwegen uitdiepen. In de jaren na de eeuwwisseling was Rijkswaterstaat bepaald niet kwistig met materieel en-geld. De bakenmeesters moesten zich aanvankelijk behelpen met een roeiboot, die ze nog zelf moesten aanschaffen ook. Ze moesten onder veel zwaardere omstandigheden dan tegenwoordig werken. Met een hoop vakkennis en slechts weinig hulpmiddelen verzetten ze iedere lange dag weer een berg werk.

Er zijn nog maar weinig van deze oude bakenmeesters over. Een van hen is vitale 89-jarige Piet Duits, die in 1918 werd benoemd tot bakenmeester in Lobith. In die dagen van zeil en stoom moest iedere schipper nog aan de wal klaren. Tijdbesparende douanebepalingen zoals de groenklaring en de vrije doorvaart waren toen nog volkomen onbekend. In zijn Nijmeegse woning vertelt Duits over de tijd, dat hij 's morgens om zes uur al aan de riemen zat. Hij herinnert het zich als de dag van gisteren.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen