Na de diepte weer de breedte

Ds. Tramper, predikant van de hervormde gemeente in Vlaardingen, is nu secretaris van een internationale organisatie in een gebied waar de kerk het moeilijk heeft: Europa. Ds. Tramper: "We hebben in dit werelddeel te maken met een vergaande secularisatie, een proces waarin de mensen autonoom, los van God worden. Dan komt de vraag op hoe de kerk van Christus hierop reageert. In een steeds heidenser wereld is het de opdracht van de gemeente dicht bij de levende God en Zijn Woord te blijven. Dat zijn hoge woorden, maar het is heel essentieel. De kerk is nog te veel geneigd om vast te houden aan de verworvenheden van eeuwen. Dat is begrijpelijk, maar de Heilige Geest gaat onze kaders te buiten."

Europa is opnieuw een zendingsgebied geworden, aldus ds. Tramper. "De kerk is daar nog te weinig op ingespeeld. Het is gemakkelijker om een oceaan over te steken dan de plas in de straat om je buurman Achmed aan te spreken. De islam roept voor de kerk nog te veel het beeld van bedreiging op. Wat gaat er van de kerk uit? Als christenen geen contact met moslims leggen, wie kan het dan wél doen? Er is altijd de angst om naar de ander te gaan en de drempel over te steken."

Het gevoel van onveiligheid is epidemisch, zo constateert de Vlaardingse predikant. "In onze cultuur is er een geweldig verlangen om zo veilig mogelijk te zijn. Er is een doorgeschoten ideologie ontstaan om alles zeker te stellen. Veiligheid en bestaanszekerheid zijn afgoden geworden en dat raakt ook de kerk."

Getuigen is een belangrijk facet van het werk van de EEA. "Ging het de evangelische zendingsbeweging vooral om het redden van zielen, nu wordt de taak breder opgevat als dienstbaarheid en transformatie. Getuigenis is niet de zoveelste actie, maar de ontmoeting van de ander vanuit het perspectief van God."

Daarbij is de eenheid van de kerk een belangrijk punt, aldus ds. Tramper. "Hoe kun je getuigen en liefde bewijzen als de kerk zo verdeeld is? Dat is de kerk onwaardig. Vandaar dat een van de speerpunten van de EEA de samenwerking van kerken en organisaties is. De kerk is ten diepste één lichaam - z¾ wil Christus aanwezig zijn in de wereld. Het leven is niet gedeeld; het Evangelie transformeert het hele leven."

Ds. Tramper vindt het boeiend om te zien hoe jongeren op een radicale wijze Christus willen volgen en bewust in het Koninkrijk van God willen leven. "Ze kunnen vaak niet uit de voeten met de logge structuren van de kerk. De kerk wordt door hen beleefd als een organisatie die weinig aansluit bij het hart. Het is goed om deze evangelische bevlogenheid niet in de hoek te trappen of weg te zetten als iets wat wel over gaat. Het is een stukje van het Koninkrijk dat echter wel nadere bepaling behoeft. Jongeren hebben de neiging om meer te bidden en minder te organiseren, maar ze hebben ook goede kaders nodig. Het is belangrijk dat die radicale houding een plek krijgt binnen de kerk."

De EEA heeft haar wortels in het Reveil, een Europese opwekkingsbeweging uit de negentiende eeuw. In 1846 werd de Wereld Evangelische Alliantie (WEA) opgericht, een platform waarop Groen van Prinsterer een van de eerste sprekers was. De EEA ontstond rond 1950 als Europese tak van de WEA en ontwikkelde zich tot een platform van nationale evangelische allianties die 15 miljoen evangelicalen uit 35 landen vertegenwoordigt.

Ds. Tramper moet zijn nieuwe werkgebied nog verkennen. "Het is geen grijs gebied, maar nog maagdelijk en groen allemaal", zegt hij in de pastorie in Vlaardingen. "Wezenlijk is dat de EEA een platform wil zijn waarop we elkaar bemoedigen en elkaars ervaringen doorgeven. Ik hecht veel waarde aan het uitwisselen van contacten en ervaringen over kerkmuren heen. In veel Europese landen hebben protestantse en evangelische kerken het moeilijk. Ze zijn een minderheid in een omgeving waarin de Rooms-Katholieke Kerk of de oosterse orthodoxie het voor het zeggen heeft."

Een van de speerpunten van de EEA is mensenrechten en godsdienstvrijheid. "Mijn voorganger heeft veel aandacht besteed aan de situatie van de protestants-evangelische kerk in Turkije. Maar onderschat ook de situaties in andere landen niet, zoals Griekenland en Italië, waar protestanten gemakkelijk de mond wordt gesnoerd."

De EEA heeft ook veel aandacht voor vrouwenhandel. De organisatie hecht daarom sterk aan overleg met de overheid, "om de vinger te leggen op de plekken die schrijnend zijn", aldus ds. Tramper. De EEA heeft niet voor niets ook een kantoor in Brussel.

Verder lijden christenen in Europa steeds meer aan een cultuur die seculier en liberaal is. "Het is de vraag hoe lang christelijke organisaties nog alle vrijheid hebben. De overheid grijpt vanwege de nadruk op veiligheid steeds vaker in het privéleven in. Getuigenis kan ook betekenen dat je voor de zaak van Christus moet lijden."

Ds. Tramper is weinig rust gegund. Hij was verbonden aan de Gereformeerde Zendingsbond, de christelijke koepel van studentenverenigingen IFES, een gemeente en nu de EEA. "In Gods Koninkrijk is er in ieder geval geen verveling", lacht hij.

Traditionele kerken kunnen niet zonder een nieuw reveil, een opwekking, aldus de predikant. "Ja, dat is mijn gebed. In mijn gemeente zijn de afgelopen jaren verschillende mensen uit de wereld tot geloof gekomen. Opmerkelijk dat juist de Heidelbergse Catechismus zo herkenbaar voor hen was. Juist de realiteit van Gods genade geeft moed en verwachting voor de toekomst."

>>refdag.nl/kerkbreed

Ds. N. M. Tramper

Ds. N. M. Tramper (1953) is sinds deze week secretaris van de Europese Evangelische Alliantie. Hij volgt Gordon Showell-Rogers op, die na elf jaar de overstap maakt naar de World Evangelical Alliance.

Ds. Tramper, hervormd predikant in Vlaardingen, was eerder verbonden aan de Christelijke Hogeschool Ede. Daarvoor was hij tien jaar werkzaam bij de Gereformeerde Zendingsbond (GZB) als regiocoördinator voor Europa en het Midden-Oosten. In die periode was hij ook actief in het bestuur van de ACO-Fellowship, een samenwerkingsverband van kerken in Europa en het Midden-Oosten. Eerder was hij directeur van Bijbelschool De Wittenberg en stafmedewerker van IFES-Nederland.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen