Nieuwe structuur kerk VS op basis van homostandpunt

In het plan dat de generale synode van de Reformed Church in Amerika de achterliggende dagen aanvaardde, is voorgesteld om classes van gelijkgezinden te vormen. In plaats van een classisindeling op grond van geografische ligging komt er dan een indeling op grond van het standpunt ten aanzien van ethische kwesties.

Er ontstaan dus conservatieve en progressieve classes, die zelf hun standpunt ten aanzien van het homohuwelijk mogen bepalen. Een van de afgevaardigden spreekt van „het invoeren van modaliteitenclasses.”

De nieuw te vormen classes zullen ten minste een keer per jaar samenkomen in regionale synodes van hun eigen kleur. De verschillende bloedgroepen zullen elkaar wel blijven ontmoeten op de generale synode die een keer in de twee jaar wordt gehouden. De landelijke synode zal echter geen uitspraken meer doen omtrent homohuwelijk of lhbti-emancipatie.

Barmhartige regeling

Ook besloot de generale synode die in Tucson (Arizona) werd gehouden tot een „barmhartige regeling” voor gemeenten die zich (willen) afsplitsen van de RCA. Wanneer de leden van een lokale gemeente in meerderheid besluiten zich los te maken van het kerkverband, krijgen de vertrekkenden de kerkgebouwen en andere bezittingen gratis mee. Deze vertrekregeling geldt tot 2026.

Een aantal gemeenten heeft zich inmiddels afgesplitst; andere hebben aangegeven afscheiding ernstig te overwegen. In mei van dit jaar werd een alliantie van gereformeerde kerken opgericht, als alternatief voor conservatieve kerken die zich niet langer thuis voelen binnen de RCA. Volgens de website van de alliantie zouden meer dan 125 kerken interesse hebben zich bij dit nieuwe verband aan te sluiten.

In het rapport dat de commissie visie 2020 op de synode bracht, staat: „We hebben informeel gehoord van het voornemen van hele classes om de denominatie in de nabije toekomst te verlaten.”

Brand

Dat laatste is soms ook al gebeurd. Zo scheidde een complete classis in de buurt van de stad Chicago zich enkele maanden geleden af en vormde (voorlopig) het ”Kingdom Network”. Ds. Ron Citlau, predikant van de Calvary Church bij Chicago, verklaart tegenover het persbureau Religion News Service dat het niet verantwoord is nog langer te wachten op uitspraken van de RCA-synode. „Het huis staat in brand. We kunnen niet blijven zeggen: We gaan nog vijf jaar wachten op de rapporten van een paar commissies. Het is al een bloederige puinhoop.”

Citlau ziet ook weinig in het plan voor een nieuwe classisindeling. „Als je het goed bestudeert, kom je tot de conclusie dat de progressieven op de generale synode net voldoende invloed houden om gezaghebbende uitspraken voor het gehele kerkverband te doen.”

James Brownson, docent aan het Western Theological Seminary, heeft nog andere bezwaren tegen de nieuwe indeling: „Het verlaten van de geografische indeling zal meerdere problemen veroorzaken. Betekent dit dat de RCA elke keer als er een nieuwe splijtzwam is gaat reorganiseren?”

Brian Keepers, een van de opstellers van het herstructureringsplan, zegt daarentegen dankbaar te zijn dat het voorstel is aanvaard. „We moeten in een nieuwe situatie nieuwe vormen van kerk-zijn bedenken. Zo houden we elkaar zoveel mogelijk vast. Dat stemt dankbaar, al is er tegelijk verdriet over het vertrek van een aantal gemeenten.”

Gepolariseerd

David Komline, als kerkhistoricus verbonden aan het Western Theological Seminary, constateert dat twee elementen sfeerbepalend zijn: „Het gesprek over de lhbti-emancipatie is sterk gepolariseerd. Dat is in de maatschappij zo, dat is in de kerk ook zo. Er is vaak geen echt gesprek waarin naar elkaar wordt geluisterd. Bovendien zijn veel kerkmensen de discussie over homoseksualiteit meer dan zat. We praten hier al veertig jaar over.”

In 2016 besloot de generale synode van de RCA in de kerkorde een bepaling op te nemen dat het huwelijk een unieke verbintenis is tussen een vrouw en een man. Dat besluit moest vervolgens de steun krijgen van twee derde van de classes. Dat lukte niet. Daarop gaf de generale synode van 2018 een commissie de opdracht een andere oplossing te bedenken, waardoor een eind zou komen aan de slepende discussie. Dit resulteerde in het voorstel voor de herstructurering dat deze week is aangenomen.

Amsterdam

De RCA is de oudste protestantse kerk in de VS. Haar geschiedenis begint in 1628, toen ds. Jonas Michaëlius de eerste Nederduitse Gereformeerde Kerk stichtte in de Nederlandse kolonie Nieuw-Amsterdam, het tegenwoordige New York. Tot 1771 bleef deze kerk onder toezicht staan van de classis Amsterdam in Nederland. Ook nadat het verband los van Nederland kwam te staan, bleef de naam –Dutch Reformed Church– herinneren aan de Nederlandse wortels. Het kerkverband telt momenteel ruim 190.000 leden en heeft gemeenten zowel in de VS als in Canada.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen