„Sloop kerken Cuba past in patroon”

De Cubaanse overheid is in de provincies Santiago de Cuba en Holgun bezig om te controleren of kerken legaal de beschikking hebben over een gebouw, zegt Haeser. Hij signaleert enerzijds regeldrift van ambtenaren, maar ook bewust beleid om kerken de voet dwars te zetten. Haeser vreest dan ook dat de overheid de komende weken een daad wil stellen, en enkele kerkgebouwen zal slopen. „Er is wat dat betreft sprake van een golfbeweging. Enkele jaren geleden zijn er ook kerken gesloopt. Daarna was het weer een tijdje rustig.”

Haeser komt vanwege zijn functie als Cubacoördinator bij de Spaanse Evangelische Zending (SEZ) regelmatig in het Midden-Amerikaanse land. Hij signaleert dat de communistische overheid minder antireligieus is dan vroeger, maar dat kerken en voorgangers het nog steeds niet makkelijk hebben. „Dat blijkt ook uit de situatie van de vijf plaatselijke kerken die vorige week te horen kregen dat hun gebouw gesloopt wordt. Waarschijnlijk hadden die gemeenten geen bouwvergunning voor de uitbreidingen van hun huiskerken. Aan de andere kant staat de overheid geen nieuwe kerken toe. Als een plaatselijke kerk groeit, zijn er zodoende nauwelijks mogelijkheden om op een legale manier een onderkomen te krijgen.”

Achterland

Volgens Haeser spelen de problemen niet zozeer rond de hoofdstad Havana, maar meer in het achterland. „Als blijkt dat er kerkgebouwen zijn waarmee iets mis is rond de vergunning, krijgen de kerkbesturen eerst een brief. Daarin staat dat er op dit moment illegaal gebruikgemaakt wordt van het gebouw. De gemeente wordt opgedragen om legalisatie aan te vragen. Daar schuilt echter een probleem: een kerk kan wel legalisatie aanvragen, maar dit wordt door dezelfde overheid in de praktijk onmogelijk gemaakt.”

Kleine, zelfstandige kerken lopen volgens Haeser meer risico dan gemeenten die zijn aangesloten bij een kerkverband. „Landelijke kerken kunnen makkelijker een vuist maken tegen de overheid. Enkele kerken zijn juridische procedures gestart. Een baptistengemeente in Holguín heeft zich bijvoorbeeld succesvol verzet tegen de plannen om haar tachtig jaar oude kerkgebouw te slopen. Het bleek dat papieren over de bouw niet meer aanwezig waren bij de overheid, waarop te snel werd geconcludeerd dat het gebouw illegaal was.”

Een predikant van een zelfstandige kerk in Santiago de Cuba vertelde Haeser dat zijn gemeenteleden, samen met christenen uit kerken in de omgeving, al enkele keren hebben voorkomen dat een bulldozer hun kerkgebouw platwalste. „De massale aanwezigheid van mensen bij het gebouw heeft de overheid er toen van kunnen weerhouden deze kerk te slopen. Toch verwacht ik dat de overheid in enkele gevallen de sloopplannen zal doorzetten.”

>>rd.nl/christenvervolging

Een land met twee gezichten

Hoewel de communistische overheid in Cuba weinig moet hebben van godsdienst, worden christenen meer dan vroeger getolereerd. Vooral de Rooms-Katholieke Kerk profiteert hiervan, zegt SEZ-woordvoerder Haeser. „De overheid wil bijvoorbeeld ook tegenover het buitenland goede sier maken met het bezoek van paus Franciscus, eerder dit jaar. Cuba wil laten zien: Kijk, onze bevolking mag echt wel een godsdienst belijden.” Protestantse gemeenten hebben het daarentegen moeilijker. Er zijn per regio grote verschillen. „Aan de ene kant geeft de overheid aan een kerk toestemming om tijdens het kerstfeest een grote evangelisatiebijeenkomst te beleggen in een honkbalstadion. Aan de andere kant worden kerken tegengewerkt. Onze organisatie kan bijvoorbeeld nauwelijks post versturen naar de provincie Granma. Enkele verantwoordelijken bij de posterijen daar moeten er niets van hebben dat christenen uit het buitenland iets toesturen aan Cubaanse geloofsgenoten.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen