Amerikanen steeds onkerkelijker

De Barna Group, een evangelicaal enquêtebureau uit Ventura in Californië, heeft ruim twintig jaar lang onderzoek gedaan naar de opvattingen van niet-kerkelijke Amerikanen. Een van haar conclusies is dat de onkerkelijken steeds minder vaak een kerkelijke achtergrond hebben. Daarnaast hebben ze andere opvattingen over kerkelijke betrokkenheid dan eerder het geval was.

Directeur David Kinnaman van de Barna Group concludeert op basis van de cijfers dat er sprake is van een toenemende onverschilligheid onder niet-kerkelijke Amerikanen ten aanzien van de kerk. „De kloof tussen kerkmensen en onkerkelijken groeit. Het lijkt erop dat christenen meer moeite moeten doen om buitenstaanders bij de kerk te betrekken.” Kinnaman schreef samen met onderzoeker George Barna het boek ”Churchless”, dat gelijktijdig met de enquêteresultaten verscheen.

Wezenlijk seculier

De onderzoekers signaleren vijf trends als het gaat om niet-kerkelijken. In de eerste plaats is er sprake van toenemende secularisatie. Zo’n 38 procent van de ondervraagden is niet langer christelijk. „Ondanks ons ‘christelijk’ zelfbeeld, is meer dan een derde van de Amerikaanse volwassenen wezenlijk seculier wat geloof en wat levenspraktijk betreft”, aldus de onderzoekers.

Daarnaast zijn onkerkelijke Amerikanen ongevoeliger geworden voor pogingen van kerken om met hen in contact te komen, blijkt uit de enquête. Twintig jaar geleden stond 65 procent van de Amerikanen nog open voor de uitnodiging van een vriend om naar de kerk te gaan. Nu is dat percentage geslonken tot 47. Andere manieren om hen bij de kerk te betrekken zijn nog beduidend minder effectief.

In de derde plaats verliest de kerkgang langzaamaan zijn rol als normaal onderdeel van het Amerikaanse leven. In de jaren negentig van de vorige eeuw had ruwweg een zevende van de onkerkelijke volwassenen nog nooit een gewone kerkdienst bijgewoond. Dat percentage is opgelopen tot bijna een kwart. De onderzoekers trekken hieruit twee conclusies: de kerk wordt in toenemende mate iets vreemds voor miljoenen Amerikanen, en de niet-kerkelijken zijn nog altijd overwegend volwassenen die tijdens hun leven de kerk de rug hebben toegekeerd.

Als vierde trend signaleren de onderzoekers dat de niet-kerkelijken andere verwachtingen van de kerk hebben dan twintig jaar geleden. In de jaren negentig waren ze nog vooral geïnteresseerd in de zondagse diensten als ze een kerk wilden bezoeken. Op dit moment is de kerkdienst op zondag nog steeds het belangrijkst als het gaat om een eerste kennismaking met de kerk; dit geldt voor 57 procent van de ondervraagden. Maar een groter wordende groep zegt helemaal niet meer te weten wat ze zouden doen als ze bij het kerkelijke leven betrokken zouden willen worden. „Dit maakt duidelijk dat ze niet meer geïnteresseerd zijn in de kerk”, aldus de onderzoekers.

Helpen van armen

Het laatste punt dat uit het onderzoek naar voren komt is dat de niet-kerkelijken in toenemende mate sceptisch zijn over de positieve bijdrage die de kerk aan de samenleving levert. Hoewel veel onkerkelijke Amerikanen een positieve kijk op de kerk hebben, heeft een substantieel deel geen idee wat christenen voor het land hebben betekend – hetzij positief of negatief. Bijna de helft van de ondervraagde niet-kerkelijken kan geen enkel gunstig effect benoemen.

Het vaakst (22 procent) wordt het helpen van armen en minder bevoorrechten genoemd. Zo’n 37 procent slaagt er niet in een negatief punt te noemen. In de categorie ”negatieve punten” komt geweld uit naam van Jezus als voornaamste punt (18 procent) naar voren, gevolgd door verzet tegen het homohuwelijk (15 procent) en de misbruikschandalen (13 procent).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen