Sudan „in de fout” in zaak tegen predikers

Ze zitten al een halfjaar vast op grond van vage beschuldigingen. Deze week werden de predikanten Yat Michael en Peter Reith, beiden afkomstig uit Zuid-Sudan maar werkzaam in het ten noorden daarvan gelegen Sudan, in een zwaarder gevangenisregime geplaatst. Een zorgelijke ontwikkeling, meent woordvoerder Mervyn Thomas van Christian Solidarity Worldwide (CSW).

De organisatie, die opkomt voor vervolgde christenen, liet maandag een noodkreet uitgaan over de gang van zaken rond de gevangenhouding van de twee. Die staat volgens CSW namelijk model voor de manier waarop christenen in het overwegend islamitische Sudan gemangeld worden door de overheid en radicale organisaties.

De voorgangers, die beiden behoren tot de Zuid-Sudanese Evangelisch-Presbyteriaanse Kerk, worden vastgehouden op verdenking van zes misdrijven. Daaronder het ondermijnen van de grondwet en het voeren van oorlog tegen de staat. Als de twee worden aangeklaagd en schuldig bevonden voor deze misdrijven, kunnen ze de doodstraf of een levenslange gevangenisstraf krijgen.

Ds. Michael werd op 14 december 2014 gearresteerd, ds. Reith op 11 januari dit jaar. Beiden werden zonder duidelijke aanleiding opgepakt door de nationale inlichtingendienst NISS. De eerste drie maanden van hun voorlopige hechtenis mochten de twee geen contact hebben met een advocaat of met hun familie.

De Zuid-Sudanese voorgangers zaten aanvankelijk opgesloten in een cellencomplex met een gematigd beveiligingsregime. Deze week werden ze echter overgeplaatst naar de Kobergevangenis in het noorden van de Sudanese hoofdstad Khartoem. Daar zitten ze tussen zware criminelen.

De regering geeft geen verklaring voor de overplaatsing van de twee. Christian Solidarity Worldwide vermoedt dat de aanleiding ligt in het bezoek van buitenlandse waarnemers aan de predikanten. In de zwaarbewaakte Kobergevangenis is het veel lastiger om toegang te krijgen tot gevangenen. Familieleden en de advocaten van het duo hebben nog geen contact gehad met de predikanten.

Woordvoerder Thomas van CSW zei maandag verontrust te zijn over de ontwikkelingen. Hij stelt dat Sudan in de fout gaat door de twee de toegang tot hun advocaten te weigeren. Dat is volgens CSW in strijd met internationale verdragen. Ook vindt Thomas het laakbaar dat het duo onder een strenger gevangenisregime is geplaatst, omdat er geen bewijzen zijn dat ze zich schuldig hebben gemaakt aan enig misdrijf.

CSW volgt de ontwikkelingen rond de predikanten op de voet. De organisatie constateerde eerder dat de Sudanese inlichtendienst opnames maakte van kerkdiensten in een protestantse kerk. In het licht van de aanhouding van de twee voorgangers is dat een verontrustend, aldus Thomas. „Dergelijke acties komen neer op intimidatie en leveren geen bijdrage aan de vrijheid van religie.”

De twee predikanten worden op 15 juli in de rechtbank verwacht voor een hoorzitting.

>>rd.nl/christenvervolging

Tegenwerking en vervolging

Sinds het overwegend christelijke Zuid-Sudan in 2011 onafhankelijk werd van Sudan, is de situatie voor christenen in het vooral islamitische noorden er niet gemakkelijker op geworden. Sinds 2012 worden christenen in Sudan regelmatig gearresteerd en zonder vorm van proces vastgezet. In april 2013 verbood de regering de bouw van nieuwe kerken. Behalve van tegenwerking door de overheid ondervinden christenen in Sudan ook hinder van moslimmilities. Die plegen onder meer aanslagen en ontvoeren christenen. In 2012 werden in de hoofdstad Khartoem een kerk en een Bijbelschool in brand gestoken. Ook werden verschillende kerken door de overheid vernield en zijn voorgangers opgepakt. In 2014 kwam na grote internationale druk de christin Mariam Ibrahim vrij, die aanvankelijk van een rechter in Sudan de doodstraf had gekregen. Ibrahim en haar gezin vluchtten daarna meteen –via Italië– naar de Verenigde Staten.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen