Pastoraal en sociaal betrokken

W e beginnen bij Spurgeons grote betrokkenheid bij mensen, zowel pastoraal als sociaal. Een betrokkenheid van internationale allure zelfs. Spurgeon wilde niet aangesproken worden als reverend (dominee), maar als pastor. Door deze aanspreektitel worden tegelijk zijn prediking en pastoraat naar het leven getekend. Zij gingen namelijk vloeiend in elkaar over en vormden één geheel.

Geheim

Bijna 38 jaar preekte hij in de Metropolitan Tabernacle, bij de verkeersrotonde aan Elephant and Castle in Londen-Zuid, zondag aan zondag tweemaal voor 5000 kerkgangers. Zijn gemeente groeide gaandeweg. Wat was het geheim van zijn bediening?

Naast zijn hoogbegaafdheid was dit ongetwijfeld zijn tere omgang met God en zijn grenzeloze compassie voor het verlorene. Dit kwam tot uitdrukking in een buitengewoon grote betrokkenheid op zijn hoorders tijdens de prediking. Er zat niets tussen. Zijn warme, min of meer converserende manier van preken boeide zijn hoorders onmiddellijk en smeedde hen aaneen tot een levende gemeenschap. Spurgeons machtige stemgeluid was imposant en hield de immense schare als betoverd vast. Zijn houding en manier van doen, het afwisselende spel van een glimlach of schaduw op zijn gezicht vormden een sterk staaltje van welsprekendheid op zich.

Hier sprak een man die op een uitzonderlijk bewogen wijze en in eigentijdse taal betrokken was bij een ieder die op dat moment in het immense gebouw aanwezig was. Zonder zich dit te realiseren had ieder het gevoel dat de pastor heel persoonlijk langskwam om zich om ieders welzijn afzonderlijk te bekommeren. Beurtelings zoomde de luisteraar in op Spurgeon en dan weer op Jezus, tot beiden samenvielen en Jezus uiteindelijk overbleef. De grote schare ademde in de vrede van God, die zich als een tastbare Sabbat over en om de grote gemeente legde.

Heggen en steggen

De bewogen betrokkenheid van de prediker naar zijn mensen vertaalde zich naar een al even grote betrokkenheid van de gelovigen op en onder elkaar. Vervolgens gingen zij uit in de heggen en stegen van de Londense slums (achterstandswijken) om tallozen bij het ontvangen heil te betrekken. De weergaloze betrokkenheid van pastor Spurgeon breidde zich als een olievlek uit over heel Londen. Als de olie van Aärons of Spurgeons hoofd gedropen moest die liefdegeur elk tot liefde nopen (naar Ps. 133). De bijzondere betrokkenheid van Spurgeon op allen trok duizenden tot Jezus en bewerkte een helende betrokkenheid onder elkaar.

Downingstreet 10

De bewogenheid vertaalde zich ook in een grote maatschappelijke betrokkenheid. Begaan met de sociale problematiek van zijn dagen liet Spurgeon in zijn directe omgeving een weeshuis en een armenhuis bouwen. Zijn maatschappelijke invloed was merkbaar in heel Londen ten zuiden van de Thames.

Spurgeons betrokkenheid bleek aantrekkelijk te werken in de vochtige, want laaggelegen, overbevolkte en op leven en dood worstelende regio’s van Londen-Zuid. Landelijke maatschappelijke problemen als armoede, drankmisbruik en prostitutie besprak hij met parlementariërs. Zijn politieke zorgen deelde hij vaak persoonlijk met minister-president William Gladstone op Downingstreet 10. Deze was bij Spurgeon vaak in de kerk.

Internationaal

Spurgeons betrokkenheid was van internationale afmeting, in heel Europa en Amerika. Tijdens zijn leven werden zijn preken in 23 talen en dialecten uitgegeven. De reacties waren navenant. De postzak, op Spurgeons grote studeertafel leeggeschud, bevatte honderden brieven uit de hele wereld. Zeven jaar na zijn dood waren er meer dan honderd miljoen preken in bijna veertig talen uitgegeven.

Leermoment

Spurgeons bewogenheid leert ons dat de missionaire bewogenheid van de gemeente direct gestalte krijgt en wezenlijk aangestuurd wordt door een bewogen prediking. Een prediking die betrokken is zowel op de enkeling als op de gemeenschap en een onmiddellijke doorvertaling krijgt naar actuele maatschappelijke probleemvelden en de daarop betrokken politiek. Daarbij behoedt deze uiterst persoonlijke betrokkenheid vanuit de prediking de gemeente voor verstarring in activiteiten die niet linea recta gevoed worden door en betrokken zijn op het Evangelie. Nabijheid is steeds het sleutelwoord.

C.A. van der Sluijs

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen