Goed en slecht nieuws voor kerk Iran

Dat bericht de Amerikaanse evangelicale nieuwsdienst Christianity Today.

Op de bijeenkomst in Londen waar de nieuwe Bijbelvertaling werd gepresenteerd, waren meer dan 500 christelijke leiders uit 40 landen aanwezig. Zo’n 300.000 exemplaren van de Bijbel worden de komende drie jaar naar Iran verscheept, aldus Christianity Today.

Het vertaalproject begon in mei 1994. Een maand na de start werd de eerste Bijbelvertaler, ds. Tateos Michaelian, vermoord vanwege zijn medewerking aan het project. Het eerste exemplaar van de vertaling in het Farsi werd uitgereikt aan zijn vrouw Juliet en een kleindochter. Ook andere nabestaanden van vermoorde christenen in Iran kregen een Bijbel.

Zo’n dertig vertalers en twintig specialisten werkten bijna twintig jaar aan de vertaling. Directeur David Yeghnazar van Elam Ministries: „Wij geloven dat de kerk wordt versterkt als een land een nieuwe vertaling van de Bijbel ontvangt.”

Cel

In Iran leven naar schatting tussen de 200.000 en de 750.000 christenen. Zeker zestig van hen zitten opgesloten in een gevangenis. Een bekende gevangene is de Iraans-Amerikaanse Saeed Abedini, voorganger van een huiskerk in Iran. Hij zit sinds september 2012 vast in de beruchte gevangenis Rajai Shahr in Karaj.

Na een schijnproces werd Abedini, die zowel een Amerikaans als een Iraans paspoort heeft, vorig jaar januari tot acht jaar celstraf veroordeeld. Hij zou door zijn banden met huiskerken de staatsveiligheid in gevaar hebben gebracht. Het vonnis werd in hoger beroep bevestigd. Er werden diverse verzoeken om zijn vrijlating ingediend, onder anderen door Billy Graham, de Amerikaanse president Obama, zijn minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, en de Verenigde Naties.

Recent werden op 460 plaatsen in 30 landen bijeenkomsten gehouden waarbij werd gebeden voor de vrijlating van Abedini.

Doodstraf

Drie Iraanse voorgangers, Matthias Haghnejad, Behnam Irani en Silas Rabbani, werden in juli opgepakt. Alle drie zijn bekende en gerespecteerde leiders in de Iraanse kerk. Ze zitten –gescheiden van elkaar– opgesloten in de Ghezel Hesargevangenis in Karaj.

Haghnejad werd in eerste instantie bij zijn arrestatie op 5 juli verdacht van „vijandschap tegen Allah.” Daar is de beschuldiging van „het verspreiden van corruptie op aarde” aan toegevoegd. Op beide aanklachten staat de doodstraf. Ook tegen Rabbani en Irani is de beschuldiging van corruptieverspreiding geuit. Sinds 1979 zijn meer dan 8000 mensen ter dood gebracht vanwege deze aanklacht, van wie 8 dit jaar.

Moeilijke zomer

De Iraanse evangelicale kerkleider Farshid Fathi Malayeri zit een celstraf van zes jaar uit. Fathi Malayeri zit sinds eind 2010 gevangen. De kerkleider wordt ervan beschuldigd diverse buitenlandse organisaties te vertegenwoordigen in Iran en daarvoor fondsen te werven. Voor hem is minder aandacht dan voor Saeed Abedine, schrijft Elam Ministries. De ”Save Saeed”-campagne op Facebook trekt meer dan 290.000 volgers, terwijl de campagne ”Free Farshid” slechts 4000 volgers heeft.

Volgens Morning Star News, dat nieuws brengt over de vervolgde kerk wereldwijd, was het een moeilijke zomer voor Iraanse christenen. Iran intensiveert de vervolging van huiskerken door voorgangers te martelen en te mishandelen. De aanvallen zijn bedoeld om degenen die behoren tot een huiskerk af te schrikken.

„De mishandelingen worden niet verborgen gehouden. Ze zijn bedoeld als een signaal aan familieleden die een bezoek aan de gevangenis brengen. Zodat ze zien wat er gebeurt en dit doorgeven aan hun kerkelijke gemeenschap. Het is een tactiek van intimidatie.”

Toename

Niettemin neemt het aantal christenen in Iran toe, aldus Morning Star News. „Het hardhandige optreden van de Iraanse regering lijkt het christelijk geloof alleen maar aantrekkelijker te maken voor Iraniërs die gedesillusioneerd zijn in de overheid.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen