Pilgrim Fathers overnachtten in Delfshaven

  Ze konden er geen idee van hebben dat juist deze gebeurtenis de naam van hun woonplaats in Amerikaanse en Engelse geschiedenisboeken zou laten voortleven. Saluutschoten, hoerageroep, langzaam zeilde de notedop naar zee. Een van de beroemdste kolonisaties uit de vroege Amerikaanse geschiedenis was begonnen. Een avontuur vol verschrikkingen, dat de helft van deze emigranten (in Zuid-Engeland voegden zich er ongeveer 70 bij hen) het leven zou kosten. De historie zou hen pas veel later de Pilgrim Fathers gaan noemen. De dertig waren Engelsen, die het in dit tijdperk van Reformatie niet in alle opzichten eens konden zijn met de gebruiken van de Kerk van Engeland. Ze wensten gewetensvrijheid in geloofszaken, maar die werd hun door de staat niet toegestaan.
  Ongehoorzame gelovigen werden gestraft. Velen werden beboet of zelfs gevangen gezet omdat ze de diensten niet wilden bijwonen. Na verloop van tijd weken velen naar Holland uit. De groep, die later met de erenaam Pilgrim Fathers zou worden getooid, leefde eerst een jaar in Amsterdam en vervolgens ruim tien jaar in de universiteitsstad Leiden. Zij waren hier vrij en ontmoetten er een grote mate van godsdienstige verdraagzaamheid.
  Hoe belangrijk dit alles is geweest is duidelijk als men weet, dat vele geschiedkundigen zich in de eeuwen die volgden hebben beziggehouden met de vraag, hoe groot precies de Hollandse invloed op de Pilgrim Fathers is geweest. Dat onderwerp is zo belangrijk omdat onder de vele landingen en kolonisaties op het Noordamerikaanse continent die van de Pilgrim Fathers onvergetelijk is geweest. Ze waren goedgeschoolde, hoogbegaafde lieden, die het universiteitsniveau van Leiden geprefereerd hadden.

Landing
  De landing in New England werd zo'n belangwekkende zaak, omdat ze hun best deden naar hun denkbeelden te leven. Ze wilden geen slaven gebruiken. Sloten onmiddellijk vrede met de Indianen en kochten grond van hen. Ze stichtten een economische commune, maar verruilden die na enige jaren toch voor een systeem, dat gegrond was op het particulier initiatief. Ze kozen op strikt democratische wijze elk jaar een gouverneur en betaalden hun gezamenlijke schulden tot op de laatste cent af, ook al moesten ze er hun huizen voor verkopen. Er is geen twijfel aan, zeggen Amerikaanse deskundigen, dat die hoge morele maatstaven "hebben doorgewerkt in heel New England en zelfs hun invloed hebben gehad in het wordingsproces van de VS.
  Wie deze geschiedenis niet kende zal nu beter begrijpen waarom men in de VS die eerste vestiging van de Pilgrim Fathers heeft nagebouwd. En waarom er elk jaar weer veel Amerikanen naar Delfshaven komen om de Oude Kerk en de vertrekplaats van de Speedwell te zien.

  Hebben de Pilgrim Fathers de nacht voor hun vertrek uit Delfshaven doorgebracht in de Oude Kerk? Het is niet helemaal zeker. Er zijn bronnen die zeggen van wel. Er bestaat ook een oud schilderij, waarop men de groep in de kerk verenigd ziet. Anderen menen dat de landverhuizers de nacht hebben doorgebracht in een klein gebouw dat niet ver van de kerk verwijderd was. Hoe het zij - Delfshaven heeft zich met de Pilgrim Fathers altijd wel zo verbonden gevoeld, dat de Oude Kerk van lieveriee de naam van Pelgrimvaderskerk heeft gekregen. Toen in 1866 in Chicago een nieuwe kerk zou worden gebouwd verzocht men daar om een gedenksteen van de plaats, waar de Pilgrim Fathers onder zeil waren gegaan. Delfshavens kerkvoogdij voldeed daaraan en verzond een steen met het jaartal 1595. Die steen is in 1867 opgenomen in de voorgevel van het kerkgebouw in Chicago. Op hun beurt zonden de kerkbouwers in Chicago een steen naar Delfshaven met de inscriptie: Eén Heer. Men vindt hem, als men de oude Hervormde Kerk is binnengegaan, in de linkerwand.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen