Martens eist spoed in fraudeonderzoek

Het onderzoek richt zich vooral op twee valutahandelaren van het Antwerpse bedrijf Kirschen die zijn beschuldigd van het vervalsen van belastingformulieren en het illegaal exporteren van geld voor hun cliënten, vooral goud- en diamanthandelaren uit Antwerpen.

Een van de beschuldigde handelaren, Hilaire Beelen, onderhield nauwe betrekkingen met de Liberale Partij, aldus verschillende dagbladen. Beelen, die is verdwenen, was directeur van het Centrum voor Sociale Diensten van de partij en lid van de financiële commissie. Een ander vooraanstaand Liberaal binnen het Centrum voor Sociale Diensten is vicepremier en minister van justitie Jean Gol.

Benadeeld

Beelen en zijn partner Francois Leiser zijn beiden naar het buitenland gevlucht, nadat zij na betaling van 7,5 miljoen frank (ruim 400.000 gulden) op borgtocht waren vrijgelaten. „Zij zijn uit België verjaagd door de overdrijvingen van het openbaar ministerie en het opruien van de publieke opinie," zei hun advocaat Paul Speyer dinsdag voor de BRT radio.

(Jlficier van Justitie Francis Poelman zei dat Beelen en Leiser eerder hadden bekend dat zij gefraudeerd hadden en hadden beloofd met de autoriteiten te zullen meewerken.

Hij zei dat de regering voor zover op dit moment bekend was voor meer dan een miljard franks was benadeeld. Naar verluidt hangt Beelen en Leiser een veroordeling boven het hoofd tot betaling van 2,3 miljard franks (meer dan 100 miljoen gulden) aan achterstallige belastingen en boetes.

Poelman zei dat niets er op dit moment op wees dat er ook politici bij de zaak betrokken zijn. Martens noemde de belastingfraude „a-sociaal gedrag op een moment van sociaal en economisch herstel, dat moet worden veroordeeld en bestreden." Hij zei dat het onderzoek „zo spoedig mogelijk" tot resultaat moet leiden.

Waarschuwing

Leiser en Beelen werden op 22 januari gearresteerd en de politie vond een lijst van 800 gecodeerde namen van frauderende klanten van het tweetal, onder wie ongeveer 700 diamanthandelaren. De internationale clientèle bleef direct weg en de diamanthandel verloor bmnen een maand een kwart van zijn omzet.

Veel handelaren zeggen dat belastingontduiking vrijwel algemeen is in hun kringen en zij zeggen dat zij ook een speciale status verdienen, vanwege het belang van hun diamanthandel voor de Belgische economie.

De diamanthandel in Antwerpen is goed voor 6,2 procent van het Bruto Nationaal Produkt van België en biedt werk aan 30.000 mensen.

David Sussking, de voorzitter van de kring van diamanthandelaren in Antwerpen, waarschuwde dat de industrie „in een sfeer van vertrouwen" moet kunnen werken en zei dat „de kip met de gouden eieren" niet moet worden geslacht.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen