Diepste verlangen van echt christen is heiliging

Dat zei de Canadese hoogleraar dr. J. L Packer, verbonden aan het Regent College in Vancouver, gisteren in Houten. Hij werkte in de eerste decennia na de Tweede Wereldoorlog nauw samen met dr. D. Martyn Lloyd-Jones in Londen. „Hoe ouder ik word en hoe meer ik denk iets van God te kennen, des te sterker gevoel ik dat ik er steeds minder van weet. Mijn kennis gaat verder dan mijn ervaring”, zo begon de anglicaan zijn toespraak in het Euretco Expo Center.

Dr. Packer voerde het woord tijdens het driedaags studiecongres van een werkgroep waarin zowel leden van de Gereformeerde Kerken Vrijgemaakt als evangelische christenen deelnemen. De participatie was breder. Stichting De Burght organiseerde de conferentie. Het thema is “Verlangen naar geestelijke groei”. De uit Engeland afkomstige theoloog sprak over levensheihging, door hem getypeerd als „Jiet leven van God in de ziel van de mens”.

Toen de Geneefse hervormer op het toneel verscheen, beschouwden velen de rechtvaardiging door het geloof als begin- en eindpunt, aldus de Canadees. „Calvijn zei evenwel dat de rechtvaardiging de ingang is van het leven als christen. Het ging hem vooral om heihging, persoonlijk en in de kerk”.

De hoogleraar uit Canada zei grote liefde te koesteren voor de Puriteinen in Engeland en Nederland. „Voetius, Witsius en Wilhelmus a Brakel waren in staat om de kracht van de dogmatiek te verbinden met die van het praktische leven met Christus”.

Nodig

Dr. Packer acht studie over heihging zeer nodig. „Zowel in Engeland als in Noord-Amerika zagen wij de laatste vijftig jaar hoe de gereformeerde theologie weer doorbrak. Maar ik constateerde niet dat er een zuiverder en meer volwassen christelijk leven uit groeide. Dit baart mij zorgen”.

„Als er meer waarheid is en geen verbetering van de kwaliteit van het christelijk leven wekt dit de indruk dat de waarheid niet zo belangrijk is als wij dachten. Het zou erop lijken dat theologie een intellectuele en geen praktische bezigheid is”.

Levensheiliging is niet van tweederangs, maar van primair belang, zo toonde de theoloog aan. Van meer gewicht dan apologetiek of sociaal getuigenis in de samenleving. „Het kan dan gebeuren dat wij een raadsel gaan vormen voor mensen rondom ons.

Rollenspel

Heihging is ook niet een menselijke prestatie, zelfbescherming, of iets oppervlakkigs. Het gaat om het hart en niet om een voorgeschreven patroon en door andere mensen goedgekeurd uitwendig gedrag. Heihging betreft het doden van de zonden aan de binnenkant. Niet compleet, maar zo dat de kracht eruit verdwijnt. „JIelaas kom ik mensen tegen voor wie heihging niet meer is dan een rollenspel”.

Dr. Packer typeerde heiliging verder als een zaak waarin we de gemeenschap van andere gelovigen nodig hebben. Mensen die ons in liefde vertellen op welke punten er iets moet veranderen. Wij hebben nederig te luisteren en niet hun hoofd eraf te bijten omdat ze zo brutaal waren ons aan te spreken.

De hoogleraar wees erop dat het „van tijd tot tijd” ervaren van belangrijke momenten van liefde tot God niet mogen leiden tot de gedachte: Nu is alles okay. Het gaat erom dat ons geweten toeneemt in gevoeligheid. Het spreekt ons aan indien wij verkeerde, zondige gedachten in ons hart toelaten dat deze niet tot eer van God zijn.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen