Zielzorger van militairen

"Ik heb altijd het verlangen gehad dienaar van het Woord te zijn in de breedte van de maatschappij", zegt ds. Visser (38).

Tijdens zijn predikantschap in de christelijke gereformeerde kerk te Ouderkerk aan de Amstel krijgt hij een brief van Defensie. De hoofdkrijgsmachtpredikant nodigt predikanten uit te solliciteren voor de functie van krijgsmachtpredikant. "Ik had al langer de gedachte dat de reformatorische kerken veel gekregen hebben uit de Reformatie maar er niet goed in slagen dit in de hele samenleving te vertolken. Dat gold ook voor mij."

Ds. Visser solliciteert en wordt na veel keuringen en een lange procedure in februari 2007 benoemd. De kerkenraad in Ouderkerk, waar hij bijna zes jaar stond, bewilligt hierin.

In juni wordt ds. Visser als majoor geplaatst bij het 200e Bevoorradings- en Transportbataljon in de Generaal-majoor Kootkazerne in Stroe. Hij houdt kantoor tegenover de aalmoezenier. Elk bataljon heeft een eigen geestelijk verzorger, onder militairen kortweg GV'er. "De omgang met de andere GV'ers is in het algemeen collegiaal. We respecteren elkaars positie, hoewel we fundamentele debatten niet schuwen."

Paulus

"Ik was van tevoren bang dat ik in het leger het Woord minder kwijt zou kunnen dan als gemeentepredikant", zegt ds. Visser. "Dat hield me erg bezig. Maar toen Paulus door de Romeinen in de kazerne werd beschermd voor de Joden, zei Christus dat hij ook in het heidense Rome moest getuigen van Hem, terwijl hij in Jeruzalem al weerstand ondervond. De Heere bemoedigde hem daartoe." Voor ds. Visser werd deze geschiedenis belangrijk. "Ook in de seculiere omgeving van de krijgsmacht kan ik als dienaar van het Woord getuigen."

De overgang van gemeentepredikant naar ambtsdrager in uniform ervoer ds. Visser niet als groot. "Natuurlijk is het zo dat je van de bedding van het verbond naar een situatie gaat met veel minder belijdende christenen. Toch heb ik me, ook als gemeentepredikant, altijd al bezonnen op het seculiere denken en hoe het Evangelie daarop aangrijpt."

Tijdens de vier maanden durende opleiding leerde de GV'er het militaire vak. "Dat is belangrijk: om te weten hoe de jongens en meiden denken. Ik heb geprobeerd, net als Paulus, allen alles te worden."

Ongedwongen

Het is vooral tijdens sportactiviteiten mogelijk ongedwongen contact met de militairen te maken, zegt ds. Visser. "Terwijl een gemeentepredikant spin in het web is, moet een krijgsmachtpredikant proberen de groep vanaf de buitenkant binnen te komen, om zo de mensen te leren kennen."

Verder heeft de pastor wekelijkse pastorale contacten met een aantal militairen. Die kunnen bijvoorbeeld gaan over conflicten in de werksfeer of psychische problemen. "Ik zie elke militair als een mens die vrede nodig heeft met zichzelf, de naaste en de God van de Bijbel."

Op eigen initiatief kan een krijgsmachtpredikant mee op oefening. Ds. Visser is inmiddels al twee keer meegeweest naar Duitsland. "Dan bezoek ik mensen, maak een praatje en draai ik bijvoorbeeld een deel van de nacht mee. Eenmaal terug worden contacten vaak diepgaander."

Hoogtepunt, zegt ds. Visser na enig nadenken, is het voorgaan in een kerkdienst tijdens een oefening. "Dit komt dicht bij het eigenlijke werk van een dienaar van het Woord. Tijdens deze dienst, die een christelijke samenkomst is, preek ik kort, duidelijk en eenvoudig. Ook lees ik de Wet voor; zonder wet geen Evangelie. De wet is in het Koninkrijk van God als de code-Staal, die de gedragsregels in het leger weergeeft."

Bijbelstudies

Verder houdt de predikant doordeweeks Bijbelstudies, bezoekt militairen in de gevangenis in Garderen en geeft GV-lessen aan militairen die in opleiding zijn of die zullen worden uitgezonden. Een militaire kerkdienst leidt ds. Visser alleen tijdens oefeningen.

De predikant zegt blij te zijn met elke mogelijkheid die hij krijgt om het Woord te zaaien. "Ik probeer op deze plek Christus te volgen en ben dankbaar voor ieder moment waarin ik met een militair kan bidden of Bijbellezen. Waar het Woord is, is de Geest dichtbij."

Een dieptepunt heeft de predikant nog niet meegemaakt. Met een glimlach: "Een mens is volgens de catechismus geneigd tot alle kwaad; dan valt iemand niet zo snel tegen."

Moeten andere predikanten zijn voorbeeld volgen, nu er vacatures zijn bij Defensie? Ds. Visser vindt dat moeilijk te zeggen. "Persoonlijk zou ik het fijn vinden als meer reformatorische ambtsbroeders krijgsmachtpredikant werden."

"Wel is een roepingsbesef erg belangrijk", benadrukt hij. "Ook een overgang naar Defensie moet met de Heere gebeuren. Het mag zeker geen vlucht uit de gemeente zijn, want dan kom je van de regen in de drup."

Dit is het tweede deel in een zesdelige serie over het werk van de legerpredikant. Morgen deel 3: luchtmachtpredikant ds. M. Dijkstra.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen