"Liberale theologie verspreidt doodsgeur"

Packer sprak onlangs met David W. Virtue (virtueonline.org) op een bijeenkomst van de Anglicaanse Zending in Amerika (AmiA), een overkoepelend orgaan voor verontruste gemeenten met een behoudende anglicaanse achtergrond. In het gesprek ging de Britse theoloog in op de crisis binnen de Anglicaanse Kerk. Sinds de benoeming van de homoseksueel Gene Robinson tot bisschop van New Hampshire, in 2003, zijn de kerken diep verdeeld over het onderwerp homoseksualiteit.

In Vancouver, waar hij aan Regent College doceert, maakte Packer van dichtbij de crisis mee. De bisschop van het diocees New Westminster accepteerde de inzegening van homorelaties en maakte er een liturgie voor. Packer: "Resolutie 1,10 van de Lambethconferentie in 1998 verbiedt het aangaan van dergelijke relaties. Met de keuze om homorelaties in te zegenen, gooide New Westminster als het ware een steen in de vijver. De golven gingen alle kanten op."

Williams

De benoeming van Robinson tot bisschop ziet Packer als een logisch gevolg. De wijding van de openlijk homoseksuele geestelijke leidde wereldwijd tot een storm van protest. Kritisch is Packer over de manier waarop Rowan Williams, aartsbisschop van Canterbury en hoofd van de anglicaanse gemeenschap, met de kwestie omgaat. "Williams gaf aan niet te snel maatregelen te willen nemen; eerst moest er meer worden gepraat. Dat doen liberalen altijd: zolang er geen actie wordt ondernomen, winnen ze meer terrein en hebben ze meer tijd om mensen voor hun eigen standpunten te winnen. Zijn keuze is duidelijk ingegeven door politieke berekening."

Williams laat zich volgens Packer meer leiden door een liberale theologie dan door de "katholieke" opvatting die homoseksualiteit afwijst. "Is hij een katholiek die in zijn gedachten liberalisme wil, of is hij een liberaal met een katholiek vernisje? Dat is de vraag."

Inmiddels hebben enkele parochies binnen de Anglicaanse Kerk in Canada en de Verenigde Staten -de Episcopale Kerk- gebroken met hun bisschop en zijn banden aangegaan met conservatieve bisschoppen in Nigeria, Kenia, Uganda en Rwanda. Packer ziet dat niet als een oplossing van het probleem. "Daarmee treedt de politiek in de kerk, en dat is eerder een fout dan een stap voorwaarts. Het reduceert een waarheidsvraag tot een politieke zaak; en het leidt de gedachten van mensen af van de waarheidsvraag. Ik ben niet geïnteresseerd in machtspolitiek."

Hoewel hij de interventie van de Afrikaanse bisschoppen "spijtig" vindt, is die volgens hem toch beter dan dat orthodoxe kerken worden gedwongen de inzegening van homorelaties te accepteren.

Lambeth

De anglicaanse bisschoppen komen in juli naar Engeland voor de tienjaarlijkse Lambethconferentie. Op de agenda van de bisschoppensynode -die geen bindende besluiten kan nemen- staat ook het thema "Luisteren naar God en naar elkaar: de bisschop en de menselijke seksualiteit."

Packer: "Een aantal bisschoppen zal niet naar de Lambethconferentie komen, omdat ze vinden dat Williams te snel compromissen sluit. Williams probeert deze bisschoppen tegemoet te komen door van Lambeth een studieconferentie te maken, zonder dat er serieuze beslissingen worden genomen. Maar, als Lambeth zich niet over de homokwestie uitlaat, dan is er ook geen reden om te komen." Volgens de theoloog is de Anglicaanse gemeenschap zo beschadigd, dat elke Lambethovereenkomst zonder inhoud zal zijn.

Hoe de Anglicaanse Kerk in Noord-Amerika er over tien jaar uitziet, durft Packer niet te zeggen. "Ik heb niet de gave van profetie gekregen."

Hij verwacht dat de orthodoxe kerken zullen doorgaan met de verkondiging van het Evangelie en met het uitleggen van de Bijbel. "Liberale theologie, zonder het Evangelie, zal eerder een doodsgeur dan een levensgeur verspreiden. Orthodoxe kerken zijn nu een minderheid, maar dat zal veranderen als liberale kerken kleiner en kleiner worden en op hun beurt een minderheid zullen vormen."

James I. Packer

James I. Packer (1926) behoort tot de belangrijkste evangelicale theologen van dit moment. De in Engeland geboren theoloog doceert sinds 1979 aan Regent College in Vancouver in Canada.

Packer, die in Oxford studeerde, is vooral beïnvloed door Calvijn en de puriteinen, C. S. Lewis en Martin-Lloyd Jones. Hij schreef tientallen boeken en artikelen, waarvan "Knowing God" ("God leren kennen") uit 1972 het bekendst is geworden. Verder was Packer betrokken bij de vertaling van de English Standard Version van de Bijbel, de evangelicale herziening van de Revised Standard Version.

Packer zette zich vanaf de jaren negentig in voor de oecumenische beweging. In 1994 werkte hij mee aan de bundel "Evangelicals and Catholics Together: Toward a Common Mission", waarin toenadering tot Rome bepleit werd. Uitgangspunt is wat rooms-katholieken en protestanten samenbindt, zoals de Apostolische Geloofsbelijdenis.

Packer is lid van de redactieraad van het magazine "Christianity Today".

Anglicaanse Kerk

De onrust in de Anglicaanse Kerk ontstond in 2003. De Amerikaanse anglicanen benoemden de openlijk homoseksuele Robinson tot bisschop van New Hampshire.

De 77 miljoen anglicanen in de wereld zijn diep verdeeld over homoseksualiteit. De kerken in Azië, Afrika en Latijns-Amerika wijzen homoseksualiteit af, evenals conservatieve westerse anglicanen.

De aanstelling van Katherine Jefferts Schori tot voorzitter van de Amerikaanse Episcopale Kerk, in 2006, leidde ook tot onrust. De Episcopale Kerk is de Amerikaanse tak van de Anglicaanse Kerk, met 2,4 miljoen leden, verdeeld over 110 bisdommen.

Als reactie op de tolerantie binnen de Anglicaanse Kerk besloten verscheidene parochies binnen de Episcopale Kerk te breken met hun bisschop en banden aan te gaan met de conservatieve Nigeriaanse bisschop Peter Akinola.

Leiders van de Episcopale Kerk beloofden vorig jaar voorlopig geen homoseksuelen meer tot bisschop te wijden. Ook worden homorelaties niet langer ingezegend.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen